Ce temps de liberté que représente pour les enfants les loisirs est essentiel à leur épanouissement : rires, jeux, observations de l'autre… Un moment de détente mais aussi d'apprentissage des règles sociales qui passent par l'enseignement du dialogue, du respect de soi et des autres. Un endroit qui peut parfois faire frémir lorsque les conflits se transforment en jeux ou en bagarres dangereux.

Normalement, l'heure de la récréation est fixée très clairement dans les textes : 15 minutes par demi-journée en primaire et entre 15 et 30 minutes en maternelle. Ce calendrier doit « être réparti de manière équilibrée entre tous les champs disciplinaires ». Syndicat des enseignants SNUIPP.

En cette période de COVID, le rythme des récréations a été perturbé afin de s'adapter aux mesures d'hygiène et éviter que les enfants de classes différentes ne se croisent. Les enseignants prennent en compte la difficulté de porter un masque et permettent aux élèves de faire des pauses régulières afin de mieux respirer. De nombreuses pétitions de parents d'élèves ont vu le jour dans les écoles primaires pour trouver des solutions à ce manque d'air ressenti par les enfants.

Le loisir est à la fois un espace et un temps qui a plusieurs fonctions pour les enfants :

• socialisation, découverte des règles de vie, interactions avec les amis, amitié, sentiments amoureux ;
• l'autonomie est le moment où l'enfant apprendra à enfiler seul son manteau, à choisir ses jeux, à aller aux toilettes ou à manger seul ;
• détente, tout être humain a besoin de moments où il est libre de ses mouvements, de sa parole. Il est très important dans le développement de pouvoir laisser libre cours à la rêverie, aux jeux. C'est grâce à ces moments que le cerveau intègre l'apprentissage. Les pratiques de respiration sont de plus en plus pratiquées dans les écoles et les enseignants proposent des ateliers de yoga, de sophrologie et de méditation. Les enfants adorent.
• mouvement, moment de liberté corporelle, la récréation permet aux enfants en se stimulant mutuellement de courir, sauter, rouler… de progresser dans leur motricité, bien plus vite que s'ils avaient été seuls. Ils se défient, sous forme de jeux, et tentent d'atteindre l'objectif fixé.

Selon Julie Delalande, ethnologue et auteur de « loisirs, temps pour apprendre avec les enfants », « Les loisirs sont un temps d'estime de soi où les élèves expérimentent les outils et les règles de la vie en société. C'est un moment fondamental de leur enfance car ils prennent l'initiative dans leurs activités et les investissent de valeurs et de règles qu'ils prennent des adultes en les adaptant à leur situation. Ils ne les prennent plus comme étant des valeurs d'adultes, mais comme celles qu'ils s'imposent à eux-mêmes et qu'ils reconnaissent comme étant les leurs.

N'oubliez pas que ce temps est de la responsabilité des enseignants. Bien que son objectif soit de contribuer à l'épanouissement des élèves, force est de constater qu'il comporte aussi des risques : bagarres, jeux dangereux, harcèlement.

Selon Maître Lambert, conseil de l'Autonome de Solidarité Laïque du Rhône, « l'enseignant doit anticiper les risques et les dangers : on lui demandera de faire preuve d'initiative. En cas de manque d'encadrement, on peut toujours reprocher à l'enseignant d'avoir pris du recul face au danger qui s'est présenté ».

L'aménagement des aires de jeux est bien entendu pensé en amont afin de ne prévoir aucun équipement pouvant représenter un danger pour l'enfant. Toboggan en hauteur, mobilier d'extérieur aux extrémités arrondies, matériaux contrôlés sans allergènes ni produits toxiques.

Les enseignants sont sensibilisés aux risques et formés aux gestes de premiers secours. Une infirmerie est présente dans toutes les écoles pour les blessures mineures et les pompiers sont appelés dès qu'un enfant est blessé.

Un guide « Jeux dangereux et pratiques violentes » a été édité par le ministère de l'Éducation nationale pour aider la communauté éducative à prévenir et identifier ces pratiques.

Les « jeux » dangereux regroupent les « jeux » de non-oxygénation comme le jeu du foulard, qui consiste à asphyxier son camarade, en utilisant l'étranglement ou l'étouffement pour ressentir des sensations dites intenses.

Il existe également des « jeux d'agression », qui consistent à recourir à la violence physique gratuite, généralement par un groupe contre une cible.

Une distinction est alors faite entre les jeux intentionnels, où tous les enfants participent de leur plein gré à des pratiques violentes, et les jeux forcés, où l'enfant qui subit la violence de groupe n'a pas choisi de participer.

Malheureusement ces jeux ont suivi les évolutions technologiques et sont souvent filmés et postés sur les réseaux sociaux. La victime est alors doublement impactée à la fois par les violences physiques mais aussi par le harcèlement qui résulte des commentaires réagissant aux vidéos.

Sans diaboliser la récréation, il est donc important que les parents restent attentifs aux paroles et au comportement de leur enfant. Un acte de violence doit être sanctionné par l'équipe éducative et peut faire l'objet d'un signalement aux autorités judiciaires si le directeur de l'école l'estime nécessaire.