La plupart de nos décisions, émotions et comportements sont contrôlés par des mécanismes inconscients. Zoom sur l'inconscient.

Le conscient et l'inconscient désignent des sphères d'activité de l'esprit, ou psychisme, qui sont étudiées par la psychanalyse.

La conscience est un état de l'individu qui sait qui il est, où il est, ce qu'il peut ou ne peut pas faire dans le contexte dans lequel il se trouve. Plus généralement, c'est la faculté de se « voir » et de se reconnaître dans ses pensées et ses actions. L'inconscient est ce qui échappe à la conscience.

L'inconscient désigne ce qui concerne des processus réels dont nous n'avons pas le sentiment, dont nous ne savons pas qu'ils se déroulent en nous, au moment où ils se déroulent. 

C'est la naissance de la psychanalyse avec Sigmund Freud qui est associée à l'hypothèse de l'inconscient : une partie de notre vie psychique (c'est-à-dire de l'activité de notre esprit) répondrait à des mécanismes inconscients dont nous, sujets conscients, serions n'ont aucune connaissance claire et immédiate. 

Sigmund Freud écrivait en 1915 dans Metapsychology : « [L'hypothèse inconsciente] est nécessaire, car les données de la conscience sont extrêmement incomplètes ; Chez l'homme sain comme chez le malade, se produisent fréquemment des actes psychiques qui, pour être expliqués, présupposent d'autres actes qui, eux, ne bénéficient pas du témoignage de la conscience. […] Notre expérience quotidienne la plus personnelle nous met en présence d'idées qui nous viennent à notre insu et de résultats de pensée dont le développement nous est resté caché. "

Pour Freud, l'inconscient ce sont les souvenirs refoulés qui subissent une censure, elle-même inconsciente, et qui cherchent à tout prix à se manifester à la conscience en contournant la censure grâce à des procédés de déguisement qui les rendent méconnaissables (actes ratés, dérapages, rêves, symptômes de la maladie). 

De nombreuses expériences de psychologie montrent que l'inconscient est très puissant et que des mécanismes inconscients sont à l'œuvre dans la plupart de nos comportements, choix, décisions. Nous ne pouvons pas contrôler cet inconscient. Seule la psychanalyse nous permet de comprendre nos conflits internes. La psychanalyse procède en découvrant la source du conflit inconscient « refoulé » qui provoque des troubles dans l'existence. 

Tenter d'analyser nos rêves, dérapages, actes ratés… est important car cela nous permet d'entendre nos désirs refoulés, sans forcément avoir à les assouvir ! En effet, s'ils ne sont pas entendus, ils peuvent se transformer en symptôme physique.