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On sait désormais que la nocivité du tabac est principalement liée à la durée d'exposition, et que plus on commence jeune, plus la dépendance est forte. Cependant, l'adolescence est une période à risque pour expérimenter le tabac et s'engager dans une consommation régulière et durable. Mais comment abordez-vous ce sujet avec votre adolescent, et que pouvez-vous lui dire pour l'en dissuader sans le faire remarquer ? L'association Attitude Prévention donne son avis, et rappelle tout d'abord que parmi ceux qui ont testé leur première cigarette avant 14 ans, 66% sont devenus des fumeurs quotidiens, contre 52% lors de l'expérimentation a eu lieu entre 14 et 17 ans. « Pour ces raisons, il est important de prévenir le tabagisme chez les préadolescents et les adolescents. », indique-t-elle.
Empêcher les enfants et les adolescents de commencer à fumer
Ses experts avertissent également que les adolescentes sont particulièrement vulnérable au tabac, plus à risque de commencer à fumer que les garçons. Selon eux, « les jeunes filles ont une moindre estime d'elles-mêmes que les garçons, elles sont plus sensibles à l'influence de leur cercle d'amis et au comportement des personnalités dont elles sont fans. Pour cette raison, prévenir le tabagisme chez les adolescentes nécessite de les aider à prendre confiance en elles, en les accompagnant et en les soutenant. « Face à cette situation, Attitude Prévention recommande de ne pas interdire ou contraindre votre adolescent, cela a souvent l'effet inverse. Mais dans le cas contraire engager le dialogue avec lui.
Comment engager le dialogue et aborder le sujet du tabac ?
Alors que la communication à l'adolescence peut sembler difficile et compliquée, à travers ce dialogue, les parents il ne faut pas diaboliser les cigarettes ni, à l'inverse, paraître indifférent. « Cependant, selon les données françaises de 2010 de l'enquête internationale sur les comportements de santé des enfants d'âge scolaire (HBSC), 63 % des élèves de 3e année communiquent facilement avec leur mère et 40 % avec leur père. Même à l'adolescence, les jeunes ont besoin des repères donnés par les parents. », note l'association. Mais faut-il lui interdire de fumer à la maison ? Oui, et pour deux raisons : l'impossibilité de fumer à la maison limite les possibilités de fumer et retarde l'entrée dans l'addiction.
Lorsque le dialogue est engagé, mieux vaut maîtriser son sujet pour discuter sereinement, répondre et argumenter, et donc se renseigner sur le tabac à l'avance et sur les risques. Car, comme le souligne Attitude Prévention, « plus les parents maîtrisent le sujet, plus ils sont crédibles et peuvent porter des données fiables et compréhensibles à l'attention de leurs enfants. » Le sujet doit aussi être abordé de manière générale : comment ses amis perçoivent-ils la cigarette ? Quelles sont ses représentations de la cigarette ? Mais attention, encore une fois, à ne pas hausser la voix pour ne pas retenir son enfant. Au contraire, il faut le laisser s'exprimer et « lui faire sentir qu'il est écouté et soutenu ». »
Enfin, l'association les invite à encourager leurs enfants à développer leur esprit critique, en leur demandant comment ils voient le tabac : trouvent-ils la cigarette glamour ? Cela lui donne-t-il une impression de maturité ? L'intègre-t-il socialement dans un groupe ? C'est aussi l'occasion pour les parents de partager leurs propres expériences et d'éventuelles tentatives d'arrêt. « Grâce à ce type de dialogue, les parents peuvent également identifier des leviers qui pourraient les motiver à arrêter, ou les empêcher de le faire. », note Attitude Prévention. Et si l'un des parents ou les deux sont fumeurs, il faut veiller à ne pas laisser traîner de cigarettes. « Ce n'est pas pour rien que vendre des cigarettes est interdit aux mineurs. », conclut l'association.