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Torticolis de l'enfance : explications et traitements
C'est un traumatisme d'accouchement
Cette anomalie est souvent découverte tardivement car l'enfant n'a pas de douleur. Ce sont les parents qui constatent que leur enfant tète et dort avec la tête toujours tournée du même côté, ou le médecin qui constate que la partie postérieure du crâne du bébé s'est progressivement aplatie : les médecins parlent de plagiocéphalie (Lire aussi 'Il a une drôle de tête»).
Deux radios indispensables. Le médecin demande une radio du cou pour écarter une anomalie congénitale des vertèbres (rare) et une radio des hanches, car dans 20 % des cas, le torticolis congénital est associé à une malformation de la hanche (mauvais ajustement du fémur dans sa cavité) .
Traitement simple et résultats rapides. Une quinzaine de séances de rééducation avec un kinésithérapeute sont nécessaires pour étirer le muscle du cou et lui redonner sa souplesse. Les parents ont aussi un rôle à jouer en parlant à leur enfant du côté opposé de l'escamotage ou en changeant l'orientation de son berceau, pour que le bébé tourne la tête vers la lumière ou la porte. Si l'enfant est pris en charge avant l'âge de 6 mois, généralement tout va bien en quelques semaines, quelques mois tout au plus. Cependant, le crâne peut rester aplati pendant plusieurs années avant de retrouver sa forme arrondie.
Les cas des rebelles. Si le torticolis a été détecté plus tardivement ou s'il est sévère, il peut persister jusqu'à l'âge de 12-18 mois et nécessiter une intervention chirurgicale sous anesthésie générale, pour allonger le muscle rétracté. L'enfant doit alors porter un collier collier pendant un mois et demi, puis suivre à nouveau des séances de rééducation pour continuer à étirer ce muscle.
Votre enfant a aussi mal à la gorge
C'est la forme la plus courante de torticolis chez les enfants de plus d'un an. Il souffre d'une infection ORL et les muscles du cou se rétractent du côté de l'inflammation (amygdale, pharynx) en réaction au gène. Le médecin vous prescrira un analgésique pour calmer la douleur et traiter l'inflammation de la gorge.
Votre enfant est fiévreux
Contagion. À la suite d'une infection de l'oreille, d'une gastro-entérite, d'une bronchite ou d'une varicelle, un germe est passé dans le sang de votre enfant et s'est développé près des vertèbres ou d'un disque intervertébral. Parfois accompagnée de fièvre, cette raideur de la nuque est toujours douloureuse.
Traitement : antibiotiques et minerve. Le diagnostic se fait par une prise de sang pour confirmer l'infection et éventuellement une scintigraphie osseuse, technique d'imagerie avec injection d'un produit radioactif qui va se fixer sur les lésions osseuses. L'infection est traitée avec des antibiotiques, mais l'enfant doit continuer à porter une minerve pendant six semaines, pour immobiliser son cou dans la bonne position.
Votre enfant est tombé
Toujours douloureuse, cette raideur de la nuque peut apparaître après un simple saut périlleux, un mouvement brusque de la nuque ou une gifle.
Une entorse légère. Si la radiographie du cou ne révèle pas d'anomalie au niveau de la colonne vertébrale, seuls des analgésiques et le port d'un collier pendant quelques jours seront nécessaires.
Une luxation plus grave. Parfois, c'est plus grave : en tournant, la première vertèbre s'accroche à la seconde, les médecins parlent de luxation rotationnelle. L'enfant doit être hospitalisé rapidement et allongé quelques heures ou quelques jours en traction cervicale pour réduire la rotation. Il devra ensuite porter une minerve pendant six semaines. Si la rotation persiste ou si elle a provoqué une rupture d'un ligament, une intervention chirurgicale, sous anesthésie générale, est alors nécessaire pour bloquer la mobilité entre les deux vertèbres cervicales.