«Vest for tears»: comment aider un adolescent à ne pas se noyer dans les problèmes des autres

Les troubles mentaux « rajeunissent » chaque jour. Selon des études récentes, les cas de solitude chronique, de dépression, d'anxiété et de suicide sont devenus plus fréquents chez les jeunes. La bonne nouvelle est que la plupart des jeunes discutent ouvertement des problèmes émotionnels et comportementaux.

Cependant, beaucoup hésitent encore à consulter un professionnel en raison des préjugés sociaux, de la honte et de la difficulté à trouver un thérapeute.

Les garçons et les filles considèrent les amis comme le principal et souvent le seul soutien. Pour les adolescents et les jeunes, c'est logique et naturel : qui, sinon un ami, donnera des conseils et un soutien moral ? Après tout, ils ne parlent pas à tout le monde du problème : il faut une personne sensible, à l'écoute, réactive et fiable. Et compte tenu des obstacles qui empêchent l'accès aux psychologues professionnels, il n'est pas surprenant que le rôle de sauveur soit souvent joué par des pairs.

Mais voici le hic : être le seul soutien d'un ami n'est pas facile. C'est une chose de vous aider à traverser les difficultés passagères de la vie — une pause difficile, une séance débordée, des ennuis familiaux. Mais lorsqu'il s'agit de troubles mentaux graves qui ne peuvent être surmontés par lui-même, le sauveur se sent impuissant et maintient son ami à flot avec ses dernières forces. Le quitter n'est pas non plus une option.

Fait révélateur, les adolescents se retrouvent dans de telles situations de leur plein gré. Ils sont si sensibles à la douleur des autres qu'ils captent instantanément les signaux de détresse et sont les premiers à se précipiter à la rescousse. Les qualités personnelles qui sauvent les autres se retournent contre eux et les empêchent de fixer des limites. Ils se transforment en gilets anti-déchirure.

Qu'est-ce que c'est que d'être un "gilet pour les larmes"

En aidant les autres, nous obtenons certains avantages non matériels pour nous-mêmes, mais une telle aide comporte également certains risques. Les parents et les adolescents eux-mêmes doivent comprendre ce qui les attend.

Profiter

• Aider les autres vous rend meilleur. Un véritable ami est un titre élevé et honorifique qui témoigne de notre décence et de notre fiabilité. Cela renforce l'estime de soi.
• En soutenant un ami, vous apprenez la miséricorde. Celui qui sait donner, et pas seulement prendre, est capable d'écouter, de comprendre, de respecter et de sympathiser.
• En écoutant la douleur de quelqu'un d'autre, vous commencez à prendre les problèmes psychologiques plus au sérieux. En soutenant les autres, nous essayons non seulement de comprendre leur condition, mais aussi de nous connaître. En conséquence, la conscience sociale augmente, et après elle — la stabilité émotionnelle.
• Parler à un ami peut vraiment sauver. Parfois, une conversation avec un ami remplace les conseils d'un spécialiste. Par conséquent, certaines organisations qui favorisent le développement de groupes de soutien psychologique en milieu scolaire offrent même un encadrement professionnel aux adolescents qui sont prêts à le faire.

Risques

• Augmentation des niveaux de stress. Les psychologues et les psychiatres savent comment gérer les émotions lors de la communication avec les patients, mais la plupart des gens ne sont pas formés à cela. Quelqu'un qui soutient un ami avec de graves problèmes psychologiques devient souvent un «tuteur de garde», constamment tourmenté par l'anxiété et l'anxiété.
• Les difficultés des autres se transforment en un fardeau insupportable. Certains troubles mentaux, tels que la dépression chronique, le trouble bipolaire, le SSPT, les dépendances, les troubles de l'alimentation, sont trop graves pour compter sur l'aide d'un ami. Les adolescents n'ont pas les compétences d'un psychothérapeute. Les amis ne doivent pas jouer le rôle de spécialistes. Non seulement c'est effrayant et stressant, mais cela peut aussi être dangereux.
• C'est effrayant de demander de l'aide aux adultes. Parfois, un ami vous supplie de ne rien dire à personne. Il arrive aussi qu'un appel aux parents, à un enseignant ou à un psychologue soit assimilé à une trahison et au risque de perdre un ami. En fait, se tourner vers des adultes dans une situation potentiellement dangereuse est un signe de véritable inquiétude pour un ami. Il vaut mieux demander de l'aide que d'attendre qu'il se blesse et éprouve des remords.
• Se sentir coupable de son bien-être. Se comparer aux autres est naturel. Lorsqu'un ami va mal et que vous allez bien, il n'est pas rare de se sentir coupable de ne pas avoir connu de défis majeurs dans la vie.

Conseils pour les parents

Les adolescents cachent souvent à leurs parents que leurs amis ont des problèmes. Principalement parce qu'ils ne veulent pas abuser de la confiance des autres ou qu'ils ont peur que les adultes racontent tout à leurs amis. De plus, de nombreux enfants adultes gardent jalousement leur droit à la vie privée et croient qu'ils peuvent se débrouiller sans vous.

Cependant, vous pouvez soutenir l'enfant qui a endossé le rôle de « gilet ».

1. Commencez tôt des conversations franches

Les enfants sont plus disposés à parler d'une menace potentielle si vous avez déjà discuté à plusieurs reprises avec eux de relations avec des amis. S'ils vous voient comme un camarade prêt à écouter et à donner des conseils raisonnables, ils partageront certainement leurs préoccupations et viendront plus d'une fois demander de l'aide.

2. S'intéresser à ce qu'ils vivent

Il est toujours utile de demander aux enfants comment ils vont : avec les amis, à l'école, en section sportive, etc. Préparez-vous à vous évanouir de temps en temps, mais si vous vous montrez régulièrement intéressé, vous serez partagé avec les plus intimes.

3. Offrir du soutien

Si on vous a dit qu'un ami a des problèmes, posez à votre enfant des questions ouvertes sur ce qu'il ressent sans entrer dans les détails de l'ami. Encore une fois, assurez-vous que vous pouvez toujours demander conseil. Gardez la porte ouverte et il viendra quand il sera prêt.

Si vous pensez que votre adolescent devrait parler à quelqu'un d'autre, suggérez-lui de contacter une famille ou un ami de confiance. Si les enfants hésitent à s'ouvrir à vous ou à d'autres adultes, demandez-leur de lire les suggestions ci-dessous comme guide d'auto-assistance.

Conseils pour les adolescents

Si vous apportez un soutien moral à un ami aux prises avec des problèmes psychologiques, ces conseils vous aideront à garder la situation sous contrôle.

1. Définissez votre rôle, vos objectifs et vos opportunités à l'avance

Demandez-vous si vous êtes prêt en principe à soutenir vos pairs. C'est difficile de dire non, mais c'est ton choix. Si vous acceptez d'aider, même pour des questions mineures, il est important de discuter immédiatement de ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire.

Dites que vous êtes heureux d'écouter, de soutenir et d'aider avec des conseils. Mais les amis doivent comprendre: vous n'êtes pas psychologue, vous n'avez donc pas le droit de donner des recommandations dans des situations nécessitant une formation professionnelle. Vous ne pouvez pas être le seul sauveur car la responsabilité est trop grande pour un seul.

Et enfin, le plus important : si un ami est en danger, l'aide des parents, d'un enseignant, d'un médecin peut être nécessaire. Vous ne pouvez pas promettre une confidentialité totale. Des arrangements préalables sont nécessaires. Ils évitent les malentendus et les accusations de trahison. Si vous devez impliquer quelqu'un d'autre, votre conscience sera claire.

2. Ne restez pas seul

Bien que des amis puissent insister pour que personne d'autre que vous ne sache ce qui leur arrive, cela n'aidera personne : le fardeau du soutien moral est trop lourd pour un seul. Demandez immédiatement qui d'autre vous pouvez appeler pour obtenir de l'aide. Il peut s'agir d'un ami commun, d'un enseignant, d'un parent ou d'un psychologue. Construire une petite équipe est un moyen d'éviter de sentir que toute la responsabilité repose sur vos épaules.

3. Prenez soin de vous

Rappelez-vous la règle de l'avion : mettez le masque à oxygène d'abord sur vous-même, puis sur votre voisin. Nous ne pouvons aider les autres que si nous sommes nous-mêmes en bonne santé émotionnelle et que nous pouvons penser clairement.

Bien sûr, le désir d'aider des amis en difficulté est noble. Cependant, en ce qui concerne le soutien moral, une planification minutieuse, des limites saines et des actions significatives rendront votre tâche beaucoup plus facile.

À propos de l'auteur : Eugene Berezin est professeur de psychiatrie à l'Université de Harvard et PDG du Youth Mental Health Center du Massachusetts General Hospital.