Une panne se manifeste par divers symptômes au fil du temps :

1) D'abord, il y a une douleur soudaine et violente, comme un coup de couteau, qui s'accompagne d'un claquement et qui force l'arrêt de l'effort en cours.

2) Le muscle en question se paralyse et devient difficile à mobiliser pour la victime. L'étirement (passif) et la contraction isométrique sont alors impossibles et très douloureux¹. La douleur devient permanente, et tout mouvement nécessitant le muscle en question induit une douleur proche de la première. La douleur est également vive et étendue à la palpation.

3) Une ou plusieurs ecchymoses apparaissent en quelques heures ou jours, parfois accompagnées d'ecchymoses et de décolorations autour du muscle blessé (selon l'étendue, la position et la profondeur de la blessure.

4) Le muscle reste raide pendant plusieurs semaines.