Sur la photo en noir et blanc, une fille avec des arcs me regarde attentivement. C'est ma photo. Depuis lors, ma taille, mon poids, mes traits de visage, mes intérêts, mes connaissances et mes habitudes ont changé. Même les molécules de toutes les cellules du corps ont réussi à changer complètement plusieurs fois. Et pourtant, je suis sûr que la fille avec des arcs sur la photo et la femme adulte tenant la photo dans ses mains sont la même personne. Comment est-ce possible?
Cette énigme philosophique s'appelle le problème de l'identité personnelle. Il a d'abord été formulé explicitement par le philosophe anglais John Locke. Au XVIe siècle, lorsque Locke écrivait ses écrits, on croyait que l'homme était une «substance» - c'est le mot que les philosophes appellent ce qui peut exister par lui-même. La question était seulement de quel type de substance s'agit-il - matériel ou immatériel ? Corps mortel ou âme immortelle ?
Locke pensait que la question était fausse. La matière du corps change tout le temps, comment peut-il être un gage d'identité ? Personne n'a vu et ne verra l'âme — après tout, elle est, par définition, immatérielle et ne se prête pas à la recherche scientifique. Comment savons-nous si notre âme est la même ou non ?
Pour aider le lecteur à voir le problème différemment, Locke a inventé une histoire.
La personnalité et les traits de caractère dépendent du cerveau. Ses blessures et maladies entraînent la perte de qualités personnelles.
Imaginez qu'un certain prince se réveille un jour et soit surpris de se trouver dans le corps d'un cordonnier. Si le prince a conservé tous ses souvenirs et habitudes de sa vie antérieure au palais, où il pourrait bien ne plus être admis, nous le considérerons comme la même personne, malgré le changement intervenu.
L'identité personnelle, selon Locke, est la continuité de la mémoire et du caractère dans le temps.
Depuis le XNUMXe siècle, la science a fait un énorme pas en avant. Nous savons maintenant que la personnalité et les traits de caractère dépendent du cerveau. Ses blessures et maladies entraînent la perte de qualités personnelles, et les pilules et médicaments, affectant le fonctionnement du cerveau, affectent notre perception et notre comportement.
Est-ce à dire que le problème de l'identité personnelle est résolu ? Un autre philosophe anglais, notre contemporain Derek Parfit, ne le pense pas. Il a inventé une histoire différente.
Un avenir pas très lointain. Des scientifiques ont inventé la téléportation. La recette est simple : au point de départ, une personne entre dans une cabine où le scanner enregistre des informations sur la position de chaque atome de son corps. Après numérisation, le corps est détruit. Ensuite, ces informations sont transmises par radio à la cabine de réception, où exactement le même corps est assemblé à partir de matériaux improvisés. Le voyageur sent seulement qu'il entre dans une cabine sur Terre, perd connaissance pendant une seconde et reprend ses esprits déjà sur Mars.
Au début, les gens ont peur de se téléporter. Mais il y a des passionnés qui sont prêts à essayer. Lorsqu'ils arrivent à destination, ils rapportent à chaque fois que le voyage s'est bien passé - c'est beaucoup plus pratique et moins cher que les vaisseaux spatiaux traditionnels. Dans la société, l'opinion s'enracine qu'une personne n'est qu'une information.
L'identité personnelle au fil du temps n'est peut-être pas très importante - ce qui compte, c'est que ce que nous apprécions et aimons continue d'exister.
Mais un jour, ça tombe en panne. Lorsque Derek Parfit appuie sur le bouton de la cabine du téléporteur, son corps est correctement scanné et les informations sont envoyées sur Mars. Cependant, après avoir été scanné, le corps de Parfit n'est pas détruit, mais reste sur Terre. Un terrien Parfit sort de la cabane et apprend les ennuis qui lui sont arrivés.
Parfit le terrien n'a pas le temps de s'habituer à l'idée qu'il a un double, car il reçoit de nouvelles mauvaises nouvelles — pendant le scan, son corps a été endommagé. Il va bientôt mourir. Parfit le terrien est horrifié. Que lui importe que Parfit le Martien reste en vie !
Cependant, nous devons parler. Ils passent un appel vidéo, Parfit le Martien réconforte Parfit le Terrien, promettant qu'il vivra sa vie comme ils l'avaient tous deux prévu dans le passé, aimera leur femme, élèvera des enfants et écrira un livre. A la fin de la conversation, Parfit le Terrien est un peu rassuré, même s'il ne comprend toujours pas comment lui et cet homme sur Mars, même s'il ne se distingue en rien de lui, peuvent être la même personne ?
Quelle est la morale de cette histoire ? Le philosophe Parfit qui l'a écrit suggère que l'identité au fil du temps n'est peut-être pas si importante - ce qui compte, c'est que ce que nous apprécions et aimons continue d'exister. Pour qu'il y ait quelqu'un pour élever nos enfants comme nous le voulions, et pour terminer notre livre.
Les philosophes matérialistes peuvent conclure que l'identité de la personne est, après tout, l'identité du corps. Et les partisans de la théorie de l'information sur la personnalité peuvent conclure que l'essentiel est le respect des précautions de sécurité.
La position des matérialistes est plus proche de moi, mais ici, comme dans toute dispute philosophique, chacune des positions a le droit d'exister. Parce qu'il est basé sur ce qui n'a pas encore été convenu. Et cela, pourtant, ne peut pas nous laisser indifférents.