Le dépistage massif de la population fait partie des stratégies mises en place par l'État pour contrôler l'épidémie de Covid-19. Avec près de 1,3 million de tests PCR réalisés par semaine en France, ce type de dépistage est le plus utilisé dans le pays. Comment se déroule le test ? Est-il fiable ? Est-ce pris en charge ? Toutes les réponses à vos questions sur le test PCR.

Le test virologique PCR (réaction en chaîne par polymérase) peut être utilisé pour déterminer si une personne a le virus au moment du test. Elle consiste à identifier la présence du virus SARS-CoV-2 (responsable de la maladie Covid-19) dans l'organisme de la personne, plus précisément dans ses voies respiratoires supérieures.

Le test consiste à insérer un coton-tige souple (tige) dans chaque narine jusqu'au nasopharynx pendant quelques minutes. Ce processus est désagréable mais pas douloureux. L'échantillon est ensuite analysé en laboratoire à l'aide d'une méthode appelée « réaction en chaîne par polymérase » (PCR). Cette technique permet de détecter l'ARN du virus, son génome, qui le caractérise en quelque sorte. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), le meilleur moment pour détecter l'ARN du SRAS-CoV-2 est de 1 à 7 jours après le début des symptômes. Avant ou après cette période, le test PCR ne serait plus optimal.

Disponibilité des résultats

Le résultat est généralement disponible dans les 36 heures suivant le prélèvement. Mais en raison du grand nombre de personnes souhaitant se faire tester en ce moment, cette période peut être plus longue, notamment dans les grandes villes.

En attendant les résultats du test, le patient doit rester confiné chez lui et respecter impérativement les gestes barrières.

Les tests PCR sont réalisés dans des centres de dépistage. La liste des centres implantés dans toute la France est disponible sur le site sante.fr ou sur le site de votre Agence régionale de santé (ARS). Sur le site sante.fr, les utilisateurs peuvent retrouver les coordonnées de chaque point de prélèvement, des informations sur les horaires, les créneaux des personnes prioritaires, le temps d'attente, etc.

La stratégie de dépistage du Covid-19

Alors que la stratégie de dépistage du Covid-19 s'est intensifiée depuis le premier déconfinement (11 mai 2020), tout le monde peut se faire tester aujourd'hui. Il est en effet possible de se faire tester avec ou sans prescription médicale depuis le 25 juillet. Mais, face à l'engorgement des laboratoires d'analyses médicales qui entraîne un allongement des délais de prise de rendez-vous et de résultats, le gouvernement a décidé de faire le test. une priorité pour certaines personnes :

• ceux qui présentent des symptômes de la maladie ;
• cas de contact;
• ceux avec une prescription médicale;
• personnel infirmier ou assimilé.

Sur son site internet, le gouvernement indique que « pour ces publics, des plages horaires d'épreuves dédiées ont été mises en place dans les laboratoires ».

Test PCR positif sans symptômes du Covid-19

Un test positif signifie que la personne est porteuse du virus SARS-CoV-2. En l'absence de symptômes ou si les symptômes ne sont pas graves, le patient doit rester isolé jusqu'à guérison, soit au moins 7 jours pleins après l'apparition des premiers signes de la maladie et 2 jours après la disparition de la maladie. fièvre. Il appartient au médecin de préciser la fin de l'isolement. De plus, des masques chirurgicaux sont prescrits au patient, à raison de 2 masques par jour pendant la durée de l'isolement et un arrêt de travail sera prévu si nécessaire pour couvrir la période d'isolement.

Test PCR positif avec symptômes du Covid-19

Pour les personnes testées positives (dont les symptômes ne sont pas graves) et qui partagent leur chambre, cuisine ou salle de bain avec d'autres personnes, le médecin peut leur proposer de se rendre dans un hôpital spécialisé pendant la période d'isolement afin de ne pas les contaminer.

Enfin, en cas de test positif chez une personne présentant des symptômes graves, notamment des difficultés respiratoires, cette personne sera immédiatement hospitalisée.

En cas de test PCR négatif, la procédure est différente selon les cas.

Si la personne a fait le test parce qu'elle présentait des signes de Covid-19, elle doit continuer à respecter strictement les gestes barrière, surtout si elle fait partie des personnes considérées comme à risque pour le virus (personnes âgées, personnes souffrant d'une maladie chronique maladie…). Le résultat négatif signifie qu'elle n'était pas porteuse du virus au moment du test mais pas qu'elle est protégée contre la maladie (elle peut quand même attraper le virus).

Dans le cadre d'un « cas contact »

Si la personne a été testée parce qu'elle a été identifiée comme un « cas contact », elle doit rester en isolement jusqu'à la guérison du patient s'il vit avec et tous deux doivent refaire le test 7 jours après la guérison. En cas de deuxième test négatif, l'isolement peut être levé. Si la personne qui a fait le test ne vit pas avec la ou les personnes malades avec lesquelles elle a été en contact, l'isolement prend fin à la réception du résultat négatif du test. Les gestes barrières et le port du masque doivent toujours être strictement respectés.

Le test PCR nasal est le plus fiable à ce jour, avec un taux de fiabilité supérieur à 80%. Cependant, il peut y avoir des faux négatifs lorsque le prélèvement n'est pas correctement effectué :

• l'écouvillon n'a pas été poussé assez loin dans la narine ;
• le dépistage n'a pas été fait au bon moment (entre le 1er et le 7ème jour après l'apparition des premiers symptômes).

Le cas des faux positifs

Il peut aussi y avoir des faux positifs (la personne est diagnostiquée positive alors qu'elle n'est pas porteuse du virus). Mais elles sont très rares et souvent liées à un problème avec le réactif utilisé lors de l'analyse de l'échantillon.

Le test PCR coûte 54 €. Il est pris en charge à 100% par l'Assurance Maladie, que vous le fassiez avec ou sans prescription médicale. La plupart des laboratoires qui la pratiquent sont exonérés d'avance d'honoraires, les patients n'ont donc rien à payer. Cependant, certains centres de test peuvent demander d'avancer les frais. Ceux-ci sont remboursés sur une fiche de soins (à adresser à votre caisse d'assurance maladie).

Les tests PCR sont aujourd'hui les plus utilisés car ils sont les plus fiables. Mais il existe d'autres tests pour détecter le virus SARS-CoV-2 :

Tests sérologiques :

Ils permettent de déterminer la présence d'anticorps dans le sang que l'organisme aurait produits en réaction au virus. Si le test sérologique détecte des anticorps chez la personne testée, cela signifie qu'elle était porteuse du virus, mais le résultat ne permet pas de savoir de quand date la contamination.

Tests antigéniques :

Comme pour le test PCR, le test antigénique consiste en un écouvillonnage nasopharyngé. Mais contrairement au test PCR, il ne détecte pas l'ARN du virus mais les protéines spécifiques du virus également appelées antigènes. Le résultat est obtenu plus rapidement que pour le test PCR car l'échantillon n'a pas besoin d'être envoyé au laboratoire.

Il est placé sur une bandelette contenant des anticorps qui se lient aux antigènes recherchés puis le résultat apparaît en 15 à 30 minutes. Selon la HAS, ces tests sont recommandés lorsque les tests PCR ne sont pas disponibles, lorsque les délais d'obtention des résultats d'un test PCR sont trop longs, et de préférence chez les personnes présentant des symptômes ou les cas contacts d'un cas confirmé. (symptomatique ou non).