Précieux soutiens affectifs, auxiliaires de choix, les grands-parents apportent beaucoup au développement de l'enfant. Quelle place pour les grands-parents dans l'éducation ? Voici un aperçu de l'essentiel de la parentalité.

Les grands-parents ont l'avantage d'avoir beaucoup de temps libre, car ils ne travaillent généralement plus. Ils peuvent ainsi s'occuper de l'enfant lorsque les parents sont occupés par leur travail.

Ces moments sont l'occasion de tisser des liens tendres et précieux entre les générations. Passer du temps avec les grands-parents aide l'enfant à se forger une identité et à se situer dans une filiation. En effet, les grands-parents sont porteurs du passé, et garants de l'histoire de la famille.

La maison dans laquelle ils vivent est souvent chargée de souvenirs, et remplie de photographies. La maison des grands-parents assure une réelle stabilité, ainsi qu'un ancrage géographique. Aux yeux de l'enfant, il représente des moments de loisirs ou de vacances, loin de l'autorité parentale.

Moins stressés que les parents, les grands-parents jouent un rôle particulier : ils font autorité, sans imposer de contraintes. Ils ne voient pas leur petit-fils tous les jours, et ont donc plus de patience pour lui apprendre les gestes du quotidien.

S'ils soutiennent les parents, les grands-parents sont souvent ceux qui perdent du poids, qui ne punissent pas, qui offrent des cadeaux et cuisinent de bons repas. L'enfant développe ainsi des liens de tendresse, fondés sur le plaisir, qui le conduiront sans doute à en faire ses premiers confidents.

Ce rôle de confident est particulièrement important en cas de crise entre l'enfant et les parents. Les grands-parents offrent un espace de discussion, mais aussi une occasion de prendre du recul. Ils doivent respecter la confidentialité de ce qui leur est dit. S'il y a un problème, il est impératif que les grands-parents encouragent l'enfant à parler aux parents. Seuls les cas extrêmes et dangereux devraient les obliger à rapporter les propos de l'enfant aux parents : développement de troubles alimentaires, creux, comportements à risque, tendances suicidaires…

Les grands-parents jouent un rôle dans la transmission des valeurs à l'enfant, comme les principes moraux ou l'attachement à une alimentation saine, par exemple. Ils incarnent une autre époque, où le temps est pris différemment. Les écrans, omniprésents dans la vie de l'enfant, n'occupent pas autant de place. Cela permet à l'enfant de sortir du virtuel et l'encourage à relativiser, même à contrecœur, l'importance des téléphones portables, des ordinateurs et des tablettes.

Ce sont souvent les grands-parents qui acquièrent des compétences spécifiques : cuisine, tricot, jardinage, pêche… Ces activités communes permettent des échanges et des discussions, où l'enfant peut s'exprimer, et observer les adultes. avec des convictions et des modes de vie différents de ce qu'il connaît chez lui.

Si les grands-parents représentent un lieu d'accueil et d'affection, ils ne doivent pas se substituer aux parents, encore moins rivaliser avec eux. Cet équilibre est parfois difficile à trouver. Des grands-parents envahissants, qui donnent leur avis sur tout, en désaccord avec l'éducation promulguée par leur belle-fille ou leur gendre...

Il peut y avoir de nombreux cas problématiques. Il est essentiel que les grands-parents apprennent à garder la bonne distance, et à respecter les choix éducatifs de leurs enfants. Souvent, la tentation est grande de penser qu'ils sont plus âgés et donc mieux informés. Il faut balayer cette affirmation de côté, sinon ils connaîtront des conflits, qui finiront par affecter leur relation avec les petits-enfants. Parfois, c'est aux parents de recadrer les grands-parents s'ils imposent leurs propres règles.

Un principe prévaut : les grands-parents ne devraient jamais blâmer les parents devant le petit-enfant.

Si l'enfant a beaucoup à apprendre de ses grands-parents, l'inverse est également vrai. Les grands-parents devraient profiter de cette incroyable opportunité pour rester en contact avec une génération et une époque qui ne sont plus les leurs. L'enfant peut ainsi leur expliquer comment utiliser telle ou telle application qui facilitera leur quotidien, que ce soit pour envoyer des photos, réserver un billet de train ou consulter la météo…

Les grands-parents jouent généralement un rôle primordial dans la formation de l'enfant, qui passe par l'écoute et le dialogue, l'apprentissage et la transmission des savoir-faire et du patrimoine familial. Reste à trouver la bonne formule pour qu'ils ne s'interposent pas entre l'enfant et les parents !