Les personnes qui professent le christianisme ont-elles des raisons particulières de s'orienter vers une alimentation végétale ? Premièrement, il y a quatre raisons générales : le souci de l'environnement, le souci des animaux, le souci du bien-être des personnes et le désir de mener une vie plus saine. De plus, les chrétiens peuvent être guidés par une tradition religieuse de longue date consistant à s'abstenir de viande et d'autres produits d'origine animale pendant le jeûne.
Examinons ces raisons à tour de rôle. Commençons cependant par une question plus fondamentale : pourquoi une compréhension chrétienne de Dieu et du monde peut fournir une motivation particulière pour un mode de vie basé sur les plantes.
Les chrétiens croient que tout dans l'univers doit son existence à Dieu. Le Dieu des chrétiens n'est pas seulement leur Dieu, ou même le Dieu de tous les hommes, mais le Dieu de tous les êtres. Les textes bibliques glorifient Dieu qui a créé tous les êtres et les a déclarés bons (Genèse 1) ; qui a créé le monde où chaque créature a sa place (Psaume 104) ; qui a compassion de tout être vivant et pourvoit à ses besoins (Psaume 145) ; qui, en la personne de Jésus-Christ, agit pour libérer toutes ses créatures de l'esclavage (Romains 8) et unir tout ce qui est terrestre et céleste (Colossiens 1 :20 ; Éphésiens 1 :10). Jésus a réconforté ses disciples en leur rappelant qu'aucun oiseau n'est oublié par Dieu (Luc 12:6). Jean dit que le fils de Dieu est venu sur terre à cause de l'amour de Dieu pour le monde (Jean 3:16). L'admiration et l'attention de Dieu pour toutes les créatures signifient que les chrétiens ont des raisons de les admirer et d'en prendre soin, d'autant plus que les personnes sont appelées à être l'image et la ressemblance de Dieu. La vision que le monde entier, comme l'a dit le poète Gerard Manley Hopkins, est chargé de la majesté de Dieu, est un aspect fondamental de la vision chrétienne du monde.
Ainsi, les chrétiens reconnaissent l'univers et tous les êtres qu'il contient comme appartenant à Dieu, aimés de Dieu et sous la protection de Dieu. Comment cela pourrait-il affecter leurs habitudes alimentaires ? Revenons aux cinq raisons que nous avons notées ci-dessus.
Premièrement, les chrétiens peuvent passer à un régime végétalien pour prendre soin de la création de Dieu, l'environnement. Les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'augmentation du nombre de têtes de bétail sont une cause majeure de la catastrophe climatique à laquelle notre planète a été confrontée ces dernières années. Réduire la consommation de produits d'origine animale est l'un des moyens les plus rapides de réduire notre empreinte carbone. L'élevage industriel est également à l'origine de problèmes environnementaux locaux. Par exemple, il n'est guère possible de vivre à côté de grandes exploitations porcines où les excréments sont déversés dans des fossés, mais il est souvent placé à côté de communautés pauvres, ce qui rend la vie misérable.
Deuxièmement, les chrétiens peuvent devenir végétaliens pour permettre à d'autres êtres de prospérer et de louer Dieu à leur manière. La grande majorité des animaux sont élevés dans des systèmes industriels qui les soumettent à des souffrances inutiles. La plupart des poissons sont élevés spécialement par l'homme pour leurs besoins, et les poissons capturés à l'état sauvage meurent longtemps et douloureusement. La production à grande échelle de produits laitiers et d'œufs implique l'abattage des animaux mâles excédentaires. Les niveaux actuels d'élevage d'animaux destinés à la consommation humaine empêchent les animaux domestiques et sauvages de prospérer. En 2000, la biomasse des animaux domestiques dépassait de 24 fois celle de tous les mammifères terrestres sauvages. La biomasse des poulets domestiques est presque trois fois supérieure à celle de tous les oiseaux sauvages. Ces statistiques choquantes montrent que les humains monopolisent la capacité de production de la Terre de telle sorte qu'il n'y a presque plus de place pour les animaux sauvages, ce qui conduit progressivement à leur extinction massive.
Troisièmement, les chrétiens peuvent passer à un régime végétalien afin de sauver eux-mêmes la vie des gens. L'industrie de l'élevage menace la sécurité alimentaire et hydrique, et ceux qui en souffrent déjà sont les plus menacés. Actuellement, plus d'un tiers de la production céréalière mondiale sert à nourrir les animaux de ferme, et les personnes qui mangent de la viande ne reçoivent que 8 % des calories qui seraient disponibles si elles mangeaient des céréales à la place. Le bétail consomme également une énorme quantité d'eau dans le monde : il faut 1 à 10 fois plus d'eau pour produire 20 kg de bœuf que pour produire les mêmes calories à partir de sources végétales. Bien sûr, un régime végétalien n'est pas pratique dans toutes les régions du monde (par exemple, pas pour les pasteurs sibériens dépendant des troupeaux de rennes), mais il est clair que les personnes, les animaux et l'environnement bénéficieront du passage à un régime à base de plantes. la mesure du possible.
Quatrièmement, les chrétiens peuvent suivre un régime végétalien pour maintenir la santé et le bien-être de leurs familles, amis, voisins et de la communauté dans son ensemble. La consommation élevée sans précédent de viande et d'autres produits d'origine animale dans les pays développés est directement préjudiciable à la santé humaine, avec des taux croissants de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète de type 2 et de cancer. En outre, les pratiques agricoles intensives contribuent à la fois à la croissance de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques et au risque de pandémies d'infections zoonotiques telles que la grippe porcine et aviaire.
Enfin, de nombreux chrétiens peuvent être inspirés par des traditions chrétiennes de longue date consistant à éviter la viande et d'autres produits d'origine animale le vendredi, pendant le carême et à d'autres moments. La pratique de ne pas manger de produits d'origine animale peut être considérée comme faisant partie de la pratique de la repentance, qui redirige l'attention du plaisir égoïste vers Dieu. De telles traditions rappellent aux chrétiens les limites qui accompagnent la reconnaissance de Dieu comme créateur : les animaux appartiennent à Dieu, les gens doivent donc les traiter avec respect et ne peuvent pas en faire ce qu'ils veulent.
Certains chrétiens trouvent des arguments contre le véganisme et le végétarisme, et le débat sur ce sujet est constamment ouvert. Genèse 1 identifie les humains comme des images uniques de Dieu et leur accorde la domination sur les autres animaux, mais les humains se voient prescrire un régime végétalien à la fin du chapitre, de sorte que la domination originale n'inclut pas la permission de tuer des animaux pour se nourrir. Dans Genèse 9, après le déluge, Dieu permet aux humains de tuer des animaux pour se nourrir, mais cela ne justifie pas les projets modernes d'élevage d'animaux dans des systèmes industriels d'une manière qui est si manifestement préjudiciable aux personnes, aux animaux et à l'environnement. Les récits évangéliques disent que Jésus mangeait du poisson et offrait du poisson aux autres (bien que, fait intéressant, il ne mangeait ni viande ni volaille), mais cela ne justifie pas la consommation de produits animaux industriels modernes.
Il est important de noter que le véganisme dans un contexte chrétien ne doit jamais être considéré comme une utopie morale. Les chrétiens reconnaissent un fossé dans notre relation avec les autres êtres qui ne peut être comblé en adoptant une pratique alimentaire particulière ou en faisant tout autre effort de ce type. Les chrétiens végétaliens ne doivent pas revendiquer la supériorité morale : ce sont des pécheurs comme tout le monde. Ils s'efforcent simplement d'agir de la manière la plus responsable possible lorsqu'ils font des choix alimentaires. Ils devraient chercher à apprendre des autres chrétiens comment faire mieux dans d'autres domaines de leur vie, et ils peuvent transmettre leurs expériences à d'autres chrétiens.
Prendre soin des personnes, des animaux et de l'environnement sont des obligations pour les chrétiens, et l'impact de l'élevage industriel moderne devrait donc les préoccuper. La vision chrétienne et l'admiration du monde de Dieu, leur vie consciente parmi les semblables que Dieu aime, inciteront beaucoup à adopter un régime végétalien ou à réduire leur consommation de produits d'origine animale.