Comment les abeilles fabriquent-elles du miel ?
Le nectar est un liquide sucré contenu dans les fleurs, récolté par une abeille à longue trompe. L'insecte stocke le nectar dans son estomac supplémentaire, appelé goitre de miel. Le nectar est très important pour les abeilles, donc si une abeille trouve une riche source de nectar, elle peut le communiquer au reste des abeilles par une série de danses. Le pollen est tout aussi important : les granules jaunes présentes dans les fleurs sont riches en protéines, lipides, vitamines et minéraux et constituent une source de nourriture pour les abeilles. Le pollen est stocké dans des rayons vides et peut être utilisé pour faire du «pain d'abeille», un aliment fermenté que les insectes fabriquent en humidifiant le pollen.
Mais la plupart de la nourriture est collectée par la recherche de nourriture. Pendant que les abeilles bourdonnent autour de la fleur pour collecter le pollen et le nectar, des protéines spéciales (enzymes) dans leur estomac de miel transforment la composition chimique du nectar, le rendant ainsi adapté à un stockage à long terme.
Une fois qu'une abeille retourne dans sa ruche, elle transmet le nectar à une autre abeille en rotant, c'est pourquoi certains appellent le miel "vomi d'abeille". Le processus est répété jusqu'à ce que le nectar, transformé en un liquide plus épais riche en enzymes gastriques, pénètre dans le nid d'abeilles.
Les abeilles doivent encore travailler pour transformer le nectar en miel. Les insectes industrieux utilisent leurs ailes pour "gonfler" le nectar, accélérant ainsi le processus d'évaporation. Une fois que la majeure partie de l'eau a disparu du nectar, les abeilles obtiennent enfin le miel. Les abeilles scellent les nids d'abeilles avec les sécrétions de leur abdomen, qui durcissent en cire d'abeille, et le miel peut être stocké pendant une longue période. Au total, les abeilles réduisent la teneur en eau du nectar de 90% à 20%.
Selon Scientific American, une colonie peut produire environ 110 kg de nectar – un chiffre significatif, étant donné que la plupart des fleurs ne produisent qu'une infime goutte de nectar. Un pot de miel ordinaire nécessite un million de manipulations d'abeilles. Une colonie peut produire 50 à 100 pots de miel par an.
Les abeilles ont-elles besoin de miel ?
Les abeilles font beaucoup de travail pour fabriquer du miel. Selon BeeSpotter, la colonie moyenne se compose de 30 abeilles. On pense que les abeilles utilisent 000 à 135 litres de miel par an.
Le pollen est la principale source de nourriture de l'abeille, mais le miel est également important. Les abeilles ouvrières l'utilisent comme source de glucides pour soutenir les niveaux d'énergie. Le miel est également consommé par les drones adultes pour les vols d'accouplement et est essentiel à la croissance larvaire.
Le miel est particulièrement important en hiver, lorsque les abeilles ouvrières et la reine se réunissent et traitent le miel pour générer de la chaleur. Après le premier gel, les fleurs disparaissent pratiquement, le miel devient donc une source vitale de nourriture. Le miel aide à protéger la colonie du froid. La colonie mourra s'il n'y a pas assez de miel.
les gens et le miel
Le miel fait partie de l'alimentation humaine depuis des milliers d'années.
Alyssa Crittenden, écologiste et anthropologue nutritionnelle à l'Université du Nevada, a écrit sur l'histoire de la consommation humaine de miel dans le magazine Food and Foodways. Les peintures rupestres représentant des nids d'abeilles, des essaims d'abeilles et la cueillette du miel datent de 40 ans et ont été trouvées en Afrique, en Europe, en Asie et en Australie. Crittenden souligne une série d'autres preuves que les premiers humains mangeaient du miel. Les primates tels que les babouins, les macaques et les gorilles sont connus pour manger du miel. Elle pense qu'"il est très probable que les premiers hominidés étaient au moins aussi capables de récolter du miel".
Science Magazine étaye cet argument avec des preuves supplémentaires : les hiéroglyphes égyptiens représentant des abeilles remontent à 2400 av. e. De la cire d'abeille a été trouvée dans des pots en argile vieux de 9000 ans en Turquie. Du miel a été trouvé dans les tombes égyptiennes des pharaons.
Le miel est-il végétalien?
Selon la Vegan Society, "le véganisme est un mode de vie dans lequel une personne s'efforce d'exclure, dans la mesure du possible, toutes les formes d'exploitation et de cruauté envers les animaux, y compris pour la nourriture, l'habillement ou toute autre fin".
Selon cette définition, le miel n'est pas un produit éthique. Certains soutiennent que le miel produit commercialement est contraire à l'éthique, mais manger du miel provenant de ruchers privés est acceptable. Mais la Vegan Society estime qu'aucun miel n'est végétalien : « Les abeilles font du miel pour les abeilles, et les gens négligent leur santé et leur vie. La collecte de miel va à l'encontre de la notion de véganisme, qui cherche à éliminer non seulement la cruauté, mais aussi l'exploitation.
Le miel est non seulement essentiel à la survie de la colonie, mais c'est aussi une tâche qui prend du temps. La Vegan Society note que chaque abeille produit environ un douzième de cuillère à café de miel au cours de sa vie. L'élimination même du miel des abeilles peut également nuire à la ruche. Habituellement, lorsque les apiculteurs collectent le miel, ils le remplacent par un succédané de sucre, dépourvu des oligo-éléments nécessaires aux abeilles.
Comme le bétail, les abeilles sont également élevées pour leur efficacité. Le pool génétique résultant d'une telle sélection rend la colonie plus sensible aux maladies et, par conséquent, à une extinction à grande échelle. Les maladies causées par la surproduction peuvent se propager aux pollinisateurs indigènes tels que les bourdons.
De plus, les colonies sont régulièrement abattues après la récolte pour réduire les coûts. Les reines, qui quittent généralement la ruche pour fonder de nouvelles colonies, ont les ailes coupées.
Les abeilles sont également confrontées à d'autres problèmes, tels que l'effondrement des colonies, l'extinction massive et mystérieuse des abeilles liée aux pesticides, le stress lié au transport, etc.
Si vous êtes végétalien, le miel peut être remplacé. En plus des édulcorants liquides tels que le sirop d'érable, le miel de pissenlit et le sirop de datte, il existe également des miels végétaliens.