Un homme doit être fort, invulnérable, c'est un vainqueur, un conquérant de nouvelles terres... Quand comprendra-t-on à quel point ces stéréotypes éducatifs paralysent le psychisme des garçons ? La psychologue clinicienne Kelly Flanagan réfléchit.
Nous enseignons à nos fils que les garçons ne pleurent pas. Apprenez à cacher et à réprimer vos émotions, ignorez vos sentiments et ne soyez jamais faible. Et si nous réussissons une telle éducation, ils deviendront de «vrais hommes»… cependant malheureux.
J'écris ceci assis dans une cour de récréation vide à l'extérieur de l'école primaire où vont mes fils. Maintenant, dans les derniers jours de l'été, c'est calme et tranquille ici. Mais dans une semaine, quand les cours commenceront, l'école sera remplie de l'énergie active de mes enfants et de leurs camarades de classe. Aussi, des messages. Quels messages recevront-ils de l'espace scolaire sur ce que cela signifie d'être des garçons et de devenir des hommes ?
Récemment, un pipeline vieux de 93 ans a éclaté à Los Angeles. 90 millions de litres d'eau se sont déversés dans les rues de la ville et sur le campus de l'Université de Californie. Pourquoi le pipeline a-t-il éclaté ? Parce que Los Angeles l'a construit, enterré et inclus dans un plan de XNUMX ans pour remplacer l'équipement.
Quand on apprend aux garçons à réprimer leurs émotions, on prépare une explosion.
De tels cas ne sont pas rares. Par exemple, le pipeline qui fournit de l'eau à une grande partie de Washington a été posé avant qu'Abraham Lincoln ne devienne président. Et il a été utilisé quotidiennement depuis. On ne se souviendra probablement pas de lui jusqu'à ce qu'il explose. C'est ainsi que nous traitons l'eau du robinet : nous l'enfouissons dans le sol et l'oublions, puis nous récoltons les fruits lorsque les tuyaux cessent enfin de résister à la pression.
Et c'est ainsi que nous élevons nos hommes.
On dit aux garçons qu'ils doivent enterrer leurs émotions s'ils veulent devenir des hommes, les enterrer et les ignorer jusqu'à ce qu'ils explosent. Je me demande si mes fils apprendront ce que leurs prédécesseurs ont enseigné pendant des siècles : les garçons doivent se battre pour attirer l'attention et non faire des compromis. Ils sont remarqués pour les victoires, pas pour les sentiments. Les garçons doivent être fermes de corps et d'esprit, cachant tout sentiment tendre. Les garçons n'utilisent pas de mots, ils utilisent leurs poings.
Je me demande si mes garçons tireront leurs propres conclusions sur ce que signifie être un homme : les hommes se battent, réussissent et gagnent. Ils contrôlent tout, y compris eux-mêmes. Ils ont du pouvoir et ils savent s'en servir. Les hommes sont des leaders invulnérables. Ils n'ont pas de sentiments, parce que les sentiments sont une faiblesse. Ils ne doutent pas parce qu'ils ne font pas d'erreurs. Et si, malgré tout cela, un homme se sent seul, il ne doit pas nouer de nouvelles relations, mais s'emparer de nouvelles terres...
La seule exigence à remplir à la maison est d'être humain
La semaine dernière, j'ai travaillé à la maison et mes fils et mes amis ont joué dans notre cour. En regardant par la fenêtre, j'ai vu qu'un des gars avait jeté mon fils au sol et le battait. J'ai dévalé les escaliers comme un météore, j'ai poussé la porte d'entrée et j'ai grondé à l'agresseur : « Sortez d'ici maintenant ! Rentrer chez soi!"
Le garçon s'est immédiatement précipité vers le vélo, mais avant qu'il ne se détourne, j'ai remarqué de la peur dans ses yeux. Il avait peur de moi. J'ai bloqué son agressivité avec la mienne, sa colère s'est perdue au profit de la mienne, son explosion émotionnelle s'est étouffée dans celle de quelqu'un d'autre. Je lui ai appris à être un homme… Je l'ai rappelé, lui ai demandé de me regarder dans les yeux et lui ai dit : « Personne ne te persécute, mais si tu te sens offensé par quelque chose, n'offense pas les autres en retour. Mieux vaut nous dire ce qui s'est passé.»
Et puis son «approvisionnement en eau» a éclaté, et avec une telle force que cela m'a surpris moi-même, un psychothérapeute expérimenté. Les larmes coulaient à flots. Des sentiments de rejet et de solitude ont inondé son visage et ma cour. Avec tant d'eau émotionnelle qui coule dans nos tuyaux et qu'on nous dit de tout enterrer plus profondément, nous finissons par craquer. Quand on apprend aux garçons à réprimer leurs émotions, on déclenche une explosion.
La semaine prochaine, la cour de récréation à l'extérieur de l'école primaire de mon fils sera remplie de messages. Nous ne pouvons pas modifier leur contenu. Mais après l'école, les garçons rentrent chez eux, et autre, nos messages y résonneront. Nous pouvons leur promettre que :
- à la maison, vous n'avez pas besoin de vous battre pour attirer l'attention de quelqu'un et de garder votre visage;
- vous pouvez être amis avec nous et communiquer comme ça, sans compétition ;
- ici, ils écouteront les chagrins et les peurs;
- la seule exigence à remplir à la maison est d'être humain ;
- ici, ils feront des erreurs, mais nous ferons aussi des erreurs;
- il n'y a pas de mal à pleurer sur ses erreurs, on trouvera un moyen de dire « je suis désolé » et « tu es pardonné » ;
- à un moment donné, nous briserons toutes ces promesses.
Et nous promettons également que lorsque cela se produira, nous le prendrons calmement. Et recommençons.
Envoyons un tel message à nos garçons. La question n'est pas de savoir si vous deviendrez un homme ou non. La question semble différente : quel genre d'homme deviendrez-vous ? Enfouirez-vous vos sentiments plus profondément et en inonderez-vous ceux qui vous entourent lorsque les tuyaux éclateront ? Ou resterez-vous qui vous êtes ? Cela ne prend que deux ingrédients : vous-même - vos sentiments, vos peurs, vos rêves, vos espoirs, vos forces, vos faiblesses, vos joies, vos peines - et un peu de temps pour les hormones qui aident votre corps à se développer. Enfin et surtout, les garçons, nous vous aimons et voulons que vous vous exprimiez au maximum, sans rien cacher.
À propos de l'auteur : Kelly Flanagan est psychologue clinicienne et père de trois enfants.