Bref résumé et faits saillants.
Avant la révolution industrielle. La viande est peu consommée presque partout (par rapport aux normes actuelles). 1900-1960 La consommation de viande a fortement augmenté en Occident car le transport et la réfrigération sont devenus plus faciles 1971 — La publication de Diet for a Small Planet de Francis Moore Lappe lance le mouvement végétarien aux États-Unis, mais malheureusement, elle présente le mythe selon lequel les végétariens doivent « combiner » des protéines pour obtenir des protéines « complètes ». 1975 — La publication d'Animal Liberation par le professeur d'éthique australien Peter Singer donne une impulsion à la naissance du mouvement de défense des droits des animaux aux États-Unis et à la fondation du groupe PETA, ardents partisans de l'alimentation végétarienne. Fin des années 1970 — Le magazine Vegetarian Times commence à paraître. 1983 — Le premier livre sur le véganisme est publié par un médecin occidental certifié, le Dr John McDougall, The McDougall Plan. 1987 Le régime de John Robbins pour une nouvelle Amérique a inspiré le mouvement végétalien aux États-Unis. Le mouvement végétalien est de retour. 1990-e Les preuves médicales des avantages d'un régime végétarien deviennent omniprésentes. Le végétarisme est officiellement approuvé par l'American Dietetic Association, et des livres de médecins célèbres recommandent un régime végétalien ou quasi végétalien faible en gras (par exemple, le programme McDougall et le programme de maladies cardiaques du Dr Dean Ornish). Le gouvernement américain remplace enfin les quatre groupes alimentaires obsolètes et sponsorisés par la viande et les produits laitiers par une nouvelle pyramide alimentaire qui montre que la nutrition humaine devrait être basée sur les céréales, les légumes, les haricots et les fruits.
Avant l'apparition des sources écrites.
Le végétarisme est enraciné bien avant l'apparition des sources écrites. De nombreux anthropologues pensent que les anciens mangeaient principalement des aliments végétaux, étaient plus des cueilleurs que des chasseurs. (Voir les articles de David Popovich et Derek Wall.) Ce point de vue est étayé par le fait que le système digestif humain ressemble plus à celui d'un herbivore qu'à celui d'un carnivore. (Oubliez les crocs - d'autres herbivores en ont aussi, mais les carnivores n'ont pas de dents à mâcher, contrairement aux humains et aux autres herbivores.) Un autre fait que les premiers humains étaient végétariens est que les personnes qui mangent de la viande sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de maladies cardiaques et de cancer. que les végétariens.
Bien sûr, les gens ont commencé à manger de la viande bien avant l'apparition des références écrites, mais uniquement parce que, contrairement aux animaux, ils sont capables de telles expériences. Cependant, cette courte période de consommation de viande n'est pas suffisante pour avoir une signification évolutive : par exemple, les produits d'origine animale augmentent le taux de cholestérol dans le corps humain, tandis que si vous donnez un bâton de beurre à un chien, le taux de cholestérol dans son corps ne changera pas.
premiers végétariens.
Le mathématicien grec Pythagore était végétarien, et les végétariens étaient souvent appelés pythagoriciens avant l'invention du terme. (Le terme « végétarien » a été inventé par la British Vegetarian Society au milieu des années 1800. La racine latine du mot signifie source de vie.) Léonard de Vinci, Benjamin Franklin, Albert Einstein et George Bernard Shaw étaient également végétariens. (La légende moderne dit qu'Hitler était végétarien, mais ce n'est pas vrai, du moins pas dans le sens traditionnel du terme.)
Augmentation de la consommation de viande dans les années 1900.
Avant le milieu des années 1900, les Américains mangeaient beaucoup moins de viande qu'aujourd'hui. La viande était très chère, les réfrigérateurs n'étaient pas courants et la distribution de viande était un problème. Un effet secondaire de la révolution industrielle a été que la viande est devenue moins chère, plus facile à stocker et à distribuer. Lorsque cela s'est produit, la consommation de viande a grimpé en flèche, tout comme les maladies dégénératives comme le cancer, les maladies cardiaques et le diabète. Comme l'écrit Dean Ornish :
"Avant ce siècle, le régime alimentaire américain typique était pauvre en produits d'origine animale, en matières grasses, en cholestérol, en sel et en sucre, mais riche en glucides, en légumes et en fibres... Plus tôt dans ce siècle, avec l'avènement des réfrigérateurs, un bon système de transport , la mécanisation agricole et une économie florissante, le régime alimentaire et le mode de vie américains ont commencé à changer radicalement. À l'heure actuelle, le régime alimentaire de la plupart des gens aux États-Unis est riche en produits d'origine animale, en graisses, en cholestérol, en sel et en sucre, et pauvre en glucides, en légumes et en fibres. (« Mangez plus et perdez du poids » ; 1993 ; réédition 2001 ; p. 22)
Les origines du végétarisme aux États-Unis.
Le végétarisme n'était pas particulièrement répandu aux États-Unis jusqu'en 1971, lorsque le best-seller Diet for a Small Planet de Frances Moore Lappé est sorti.
Originaire de Fort Worth, Lappe a abandonné l'école doctorale de l'UC Berkeley pour commencer ses propres recherches sur la faim dans le monde. Lappe a été étonné d'apprendre que l'animal consomme 14 fois plus de céréales qu'il ne produit de viande - un énorme gaspillage de ressources. (Le bétail mange plus de 80 % de toutes les céréales aux États-Unis. Si les Américains réduisaient leur consommation de viande de 10 %, il y aurait assez de céréales pour nourrir tous les affamés du monde.) À l'âge de 26 ans, Lappe a écrit Diet for a Small Planète pour inspirer les gens à ne pas manger de viande, stoppant ainsi le gaspillage alimentaire.
Même si les années 60 étaient associées aux hippies et les hippies au végétarisme, en fait, le végétarisme n'était pas très courant dans les années 60. Le point de départ était Diet for a Small Planet en 1971.
L'idée de combiner des protéines.
Mais l'Amérique a perçu le végétarisme d'une manière très différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Aujourd'hui, de nombreux médecins préconisent de réduire ou d'éliminer la consommation de viande, ainsi que les résultats d'athlètes et de célébrités à succès qui confirment les bienfaits du végétarisme. En 1971, les choses étaient différentes. La croyance populaire était que le végétarisme n'était pas seulement malsain, qu'il était impossible de survivre avec un régime végétarien. Lappe savait que son livre recevrait des critiques mitigées, alors elle a fait une étude nutritionnelle sur un régime végétarien et, ce faisant, a commis une erreur majeure qui a changé le cours de l'histoire du végétarisme. Lappe a trouvé des études réalisées au début du siècle sur des rats qui ont montré que les rats grandissaient plus vite lorsqu'ils étaient nourris avec une combinaison d'aliments végétaux qui ressemblaient à des aliments d'origine animale en acides aminés. Lappe avait un merveilleux outil pour convaincre les gens qu'ils pouvaient rendre les aliments végétaux « aussi bons » que la viande.
Lappe a consacré la moitié de son livre à l'idée de « combiner des protéines » ou de « compléter des protéines », comme comment servir des haricots avec du riz pour obtenir une protéine « complète ». L'idée d'appariement était contagieuse, apparaissant dans tous les livres publiés par tous les auteurs végétariens depuis, et infiltrant le milieu universitaire, les encyclopédies et l'état d'esprit américain. Malheureusement, cette idée était fausse.
Premier problème : la théorie de la combinaison des protéines n'était qu'une théorie. Des études humaines n'ont jamais été faites. C'était plus un préjugé qu'une science. Pas étonnant que les rats aient grandi différemment des humains, puisque les rats ont besoin de dix fois plus de protéines par calorie que les humains (le lait de rat contient 50% de protéines, tandis que le lait humain n'en a que 5%). Alors, si les protéines végétales sont si déficientes, alors comment les vaches, les porcs et les poulets, qui ne mangent que des céréales et des aliments végétaux, obtiennent-ils des protéines ? N'est-ce pas bizarre que nous mangions des animaux pour les protéines et qu'ils ne mangent que des plantes ? Enfin, les aliments végétaux ne sont pas aussi "déficients" en acides aminés que le pensait Lappe.
Comme l'a écrit le Dr McDougall, « Heureusement, la recherche scientifique a démystifié ce mythe déroutant. La nature a créé nos aliments avec un ensemble complet de nutriments bien avant qu'ils n'arrivent sur la table du dîner. Tous les acides aminés essentiels et non essentiels sont présents dans les glucides non raffinés tels que le riz, le maïs, le blé et les pommes de terre, en quantités nettement supérieures aux besoins humains, même si nous parlons d'athlètes ou d'haltérophiles. Le bon sens dit que c'est vrai, puisque la race humaine a survécu sur cette planète. Tout au long de l'histoire, les soutiens de famille ont été à la recherche de riz et de pommes de terre pour leurs familles. Mélanger du riz avec des haricots n'était pas leur préoccupation. Il est important pour nous de satisfaire notre faim ; nous n'avons pas besoin qu'on nous dise de mélanger les sources de protéines pour obtenir un profil d'acides aminés plus complet. Ce n'est pas nécessaire, car il est impossible de créer un ensemble de protéines et d'acides aminés plus idéal que dans les glucides naturels. » (The McDougall Program ; 1990 ; Dr John A. McDougall ; p. 45. – Plus de détails : The McDougall Plan ; 1983 ; Dr John A. MacDougall ; pp. 96-100)
Diet for a Small Planet est rapidement devenu un best-seller, faisant la renommée de Lappe. Il était donc surprenant – et respectable – qu'elle ait admis l'erreur dans ce qui l'a rendue célèbre. Dans l'édition de 1981 de Diets for a Small Planet, Lappe a reconnu publiquement l'erreur et a expliqué :
"En 1971, j'ai mis l'accent sur la supplémentation en protéines parce que je pensais que la seule façon d'obtenir suffisamment de protéines était de créer une protéine aussi digestible que la protéine animale. En combattant le mythe selon lequel la viande est la seule source de protéines de haute qualité, j'ai créé un autre mythe. Je le dis de cette façon, afin d'obtenir suffisamment de protéines sans viande, vous devez choisir vos aliments avec soin. En fait, tout est beaucoup plus simple.
« À trois exceptions près, le risque de carence en protéines dans un régime à base de plantes est très faible. Les exceptions sont les régimes très dépendants des fruits, des tubercules comme les patates douces ou le manioc, et la malbouffe (farine raffinée, sucre et graisse). Heureusement, peu de gens vivent avec des régimes dans lesquels ces aliments sont presque la seule source de calories. Dans tous les autres régimes, si les gens consomment suffisamment de calories, ils consomment suffisamment de protéines. (Régime pour une petite planète ; édition du 10e anniversaire ; Frances Moore Lappe ; p. 162)
Fin des années 70
Bien que Lappe n'ait pas résolu seul la faim dans le monde, et mis à part les idées de combinaison de protéines, Diet for a Small Planet a été un succès sans réserve, se vendant à des millions d'exemplaires. Il a servi d'impulsion au développement du mouvement végétarien aux États-Unis. Les livres de cuisine végétariens, les restaurants, les coopératives et les communes ont commencé à apparaître de nulle part. Nous associons généralement les années 60 aux hippies et les hippies aux végétariens, mais en fait, le végétarisme n'était pas très courant jusqu'à la sortie de Diet for a Small Planet en 1971.
Cette même année, les hippies de San Francisco ont fondé une communauté végétarienne dans le Tennessee, qu'ils ont simplement appelée "The Farm". La Ferme était grande et prospère et a contribué à définir une image claire de la « commune ». "Ferme" a également apporté une grande contribution à la culture. Ils ont popularisé les produits à base de soja aux États-Unis, en particulier le tofu, qui était pratiquement inconnu en Amérique jusqu'au Farm Cookbook, qui contenait des recettes à base de soja et une recette pour faire du tofu. Ce livre a été publié par la propre maison d'édition de The Farm appelée The Farm Publishing Company. (Ils ont également un catalogue de diffusion dont vous pouvez deviner le nom.) The Farm a également parlé des accouchements à domicile en Amérique et a élevé une nouvelle génération de sages-femmes. Enfin, les habitants de The Farm ont perfectionné les méthodes de contraception naturelle (et, bien sûr, ont écrit des livres à ce sujet).
En 1975, le professeur d'éthique australien Peter Singer a écrit Animal Liberation, qui a été le premier ouvrage scientifique à présenter des arguments éthiques en faveur de l'aversion pour la viande et de l'expérimentation animale. Ce livre inspirant était le complément parfait de Diet for a Small Planet, qui visait spécifiquement à ne pas manger d'animaux. Ce que Diet for a Small Planet a fait pour le végétarisme, Animal Liberation l'a fait pour les droits des animaux, en lançant du jour au lendemain des mouvements de défense des droits des animaux aux États-Unis. Au début des années 80, des groupes de défense des droits des animaux ont commencé à apparaître partout, y compris PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). (PETA a payé une édition supplémentaire d'Animal Liberation et l'a distribuée aux nouveaux membres.)
Fin des années 80 : Le régime pour une nouvelle Amérique et la montée du véganisme.
Diet for a Small Planet a commencé la boule de neige du végétarisme dans les années 70, mais au milieu des années 80, certains mythes sur le végétarisme circulaient encore. L'un d'eux est l'idée présentée dans le livre lui-même, le mythe de la combinaison de protéines. De nombreuses personnes envisageant de devenir végétaliennes y ont renoncé car elles devraient planifier soigneusement leurs repas. Un autre mythe est que les produits laitiers et les œufs sont des aliments sains et que les végétariens doivent en manger suffisamment pour ne pas mourir. Un autre mythe : il est possible d'être en bonne santé en étant végétarien, mais il n'y a pas d'avantages particuliers pour la santé (et, bien sûr, manger de la viande n'a été associé à aucun problème). Enfin, la plupart des gens ne savaient rien de l'élevage industriel et des impacts environnementaux de l'élevage.
Tous ces mythes ont été démystifiés dans le livre de 1987 Diet for a New America de John Robbins. Le travail de Robbins, en fait, contenait peu d'informations nouvelles et originales - la plupart des idées avaient déjà été publiées quelque part, mais sous une forme dispersée. Le mérite de Robbins est qu'il a pris une énorme quantité d'informations et l'a compilée dans un grand volume soigneusement conçu, en y ajoutant sa propre analyse, qui est présentée de manière très accessible et impartiale. La première partie de Diet for a New America traitait des horreurs de l'élevage industriel. La deuxième partie a démontré de manière convaincante la nocivité mortelle d'un régime carné et les avantages évidents du végétarisme (et même du véganisme) - en cours de route, démystifiant le mythe de la combinaison de protéines. La troisième partie parlait des conséquences incroyables de l'élevage, que même de nombreux végétariens ignoraient avant la publication du livre.
Diet for a New America a « relancé » le mouvement végétarien aux États-Unis en lançant le mouvement vegan, c'est ce livre qui a contribué à introduire le terme « vegan » dans le lexique américain. Dans les deux ans suivant la publication du livre de Robbins, une dizaine de sociétés végétariennes ont été formées au Texas.
Années 1990 : des preuves médicales étonnantes.
Le Dr John McDougall a commencé à publier une série de livres faisant la promotion d'un régime végétalien pour le traitement de maladies graves et a obtenu son plus grand succès en 1990 avec le programme McDougall. Cette même année a vu la sortie du programme sur les maladies cardiaques du Dr Dean Ornish, dans lequel Ornish a prouvé pour la première fois que les maladies cardiovasculaires pouvaient être inversées. Naturellement, l'essentiel du programme d'Ornish est un régime faible en gras, presque entièrement végétalien.
Au début des années 90, l'American Dietetic Association a publié un document de position sur le régime végétarien, et le soutien au véganisme a commencé à émerger dans la communauté médicale. Le gouvernement américain a finalement remplacé les quatre groupes alimentaires obsolètes et parrainés par la viande et les produits laitiers par la nouvelle pyramide alimentaire, qui montre que la nutrition humaine devrait être basée sur les céréales, les légumes, les haricots et les fruits.
Aujourd'hui, les représentants de la médecine et les gens ordinaires aiment plus que jamais le végétarisme. Les mythes existent toujours, mais le changement général d'attitude envers le végétarisme depuis les années 80 est étonnant ! Étant végétarien depuis 1985 et végétalien depuis 1989, c'est un changement très bienvenu !
Bibliographie: McDougall Program, Dr John A. McDougall, 1990 The McDougall Plan, Dr John A. McDougall, 1983 Diet for a New America, John Robbins, 1987 Diet for a Small Planet, Frances Moore Lappe, diverses éditions 1971-1991
Informations supplémentaires: Le fondateur du véganisme moderne et l'auteur du mot « vegan », Donald Watson, est décédé en décembre 2005 à l'âge de 95 ans.