La bartholinite est une inflammation d'origine infectieuse survenant dans les glandes de Bartholin, glandes appartenant à l'appareil reproducteur féminin. Elle se manifeste par une vive douleur dans le vagin. Un traitement médical rapide et adapté permet de soulager la douleur.

Définition de bartholinite

La bartholinite est un terme médical désignant une inflammation aiguë des glandes de Bartholin. Appelées les principales glandes vestibulaires dans la nouvelle nomenclature médicale, ces glandes font partie du système reproducteur féminin. Situées en profondeur et derrière l'orifice vaginal, les glandes de Bartholin ont une fonction excrétrice. Ce sont des glandes hormono-dépendantes qui participent à la lubrification du vagin lors des rapports sexuels.

Le système reproducteur féminin possède deux glandes de Bartholin. La bartholinite peut affecter une seule glande ou les deux simultanément. 

Causes de la bartholinite

La bartholinite est une inflammation d'origine infectieuse. Cela peut être dû à :

• une infection vaginale qui est le plus souvent une infection sexuellement transmissible (IST) telle que la gonorrhée ou la chlamydia ;
• une infection digestive qui peut être due à divers agents pathogènes dont Escherichia coli.

Avec l'évolution de la prévention des IST, les infections digestives sont désormais la principale cause de bartholinite.

Diagnostic de bartholinite

Le diagnostic repose généralement sur :

• examen clinique appuyé par un questionnement pour évaluer les symptômes et écarter d'autres causes possibles ;
• un examen bactériologique pour confirmer l'infection et identifier le germe pathogène ;
• un examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) en cas de doute.

Personnes touchées par la bartholinite

La bartholinite est une inflammation se manifestant au niveau des organes génitaux féminins. Elle ne concerne que les femmes en âge de procréer, même s'il existe de rares exceptions.

La bartholinite est plus souvent diagnostiquée chez les femmes âgées de 20 à 29 ans, en particulier chez celles qui n'ont jamais eu d'enfants et celles atteintes de diabète. 

Facteurs de risque de bartholinite

Le développement de la bartholinite peut être favorisé par :

• rapports sexuels non protégés;
• ingestion d'eau ou d'aliments impropres à la consommation.

Il semblerait également qu'une épisiotomie puisse favoriser le développement d'une bartholinite. C'est un acte chirurgical qui peut être réalisé lors de l'accouchement. Cependant, ce facteur de risque n'a pas encore été confirmé.

• Douleur aiguë et localisée : La bartholinite se caractérise par l'apparition de douleurs intenses au niveau du vagin.
• Rougeur : La douleur peut aussi s'accompagner de l'apparition de rougeurs et d'une sensation de chaleur.
• Kyste ou abcès : Il est possible de constater une masse ferme et douloureuse en cas de bartholinite. Il peut s'agir d'un kyste ou d'un abcès (poches contenant une substance liquide ou semi-solide).

En première intention, la prise en charge de la bartholinite repose sur un traitement médicamenteux à base d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires. Ce traitement peut être suffisant lorsque l'infection n'est pas trop sévère.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. L'intervention chirurgicale peut consister en une fistulisation, une marsupialisation ou une résection. Les deux premières techniques reposent sur une incision puis un drainage de l'abcès ou du kyste. La troisième technique est l'ablation totale de l'abcès ou du kyste.

La prévention de la bartholinite concerne principalement les infections sexuellement transmissibles. C'est recommandé :

• mettre un préservatif pendant les rapports sexuels;
• faites-vous tester et encouragez votre partenaire à le faire ;
• suivre son traitement médical en cas d'IST pour éviter de la transmettre à son partenaire.