De nombreuses femmes souhaitent avoir des seins plus gros, estimant que leurs seins ont toujours été trop petits ou sont devenus trop petits en raison d'une grossesse ou d'une perte de poids. Dans tous les cas, l'approche la plus couramment utilisée est la prothèse ou l'implant mammaire. Selon la littérature scientifique, moins de 1% des femmes qui aimeraient avoir des seins plus gros sont prêtes à subir une intervention chirurgicale¹. Cela dit, aux États-Unis, le nombre de femmes et de filles qui choisissent des implants pour des raisons esthétiques a plus que doublé entre 1997 et 2000.².

Méthode des implants mammaires

C'est de loin l'intervention la plus fréquente et la plus fiable pour donner satisfaction à une femme qui juge la taille de ses seins insuffisante. La chirurgie consiste à insérer une prothèse, généralement par une incision autour de l'aréole du sein.

Depuis 2001, les chirurgiens utilisent un gel de silicone cohésif, et les prothèses mammaires en gel de silicone connaissent un regain d'intérêt. D'autres prothèses, contenant du sérum physiologique, c'est-à-dire une solution saline, sont désormais beaucoup moins utilisées car le toucher du sein est parfois moins agréable et le dégonflage de ce type de prothèse plus fréquent.

Méthode de lipofilling ou d'autogreffe de graisse

Cette technique chirurgicale³ est souvent utilisé pour la reconstruction mammaire après ablation mammaire, plus rarement pour l'augmentation mammaire esthétique. Elle consiste à prélever de la graisse du corps de la femme (ventre, cuisses, culotte de cheval), afin de la réinjecter dans les seins. La méthode semble idéale, mais présente plusieurs difficultés : une partie de la graisse injectée est alors absorbée par l'organisme. Et le taux d'absorption des graisses est difficile à prévoir, ce qui entraîne des asymétries mammaires ou un volume mammaire insuffisant. Cela nécessite souvent des retouches. D'autre part, la graisse utilisée dans son absorption peut parfois entraîner des kystes au niveau des seins. Et puis, cette méthode est inapplicable ou insuffisante pour les femmes qui n'ont pas un stock naturel de graisses suffisant. Les implants en silicone de nouvelle génération sont donc beaucoup plus souvent utilisés.

Une brève histoire des implants

Les implants mammaires remplis de gel de silicone très huileux ont été développés dans les années 60 alors qu'aucune législation ne contrôlait le marché des dispositifs médicaux. Aux Etats-Unis, l'agence gouvernementale Food and Drug Administration (FDA) dispose d'une telle autorité depuis 1976, mais d'autres dispositifs (valvules cardiaques, implants cochléaires, prothèses, etc.) ont été traités en priorité, les implants mammaires étant toujours, à l'époque, relativement rare.

En 1990, près d'un million de femmes américaines avaient de tels implants, et la FDA n'avait toujours pas, comme l'exige la loi, exigé des fabricants qu'ils prouvent leur efficacité et leur sécurité. Cependant, les médias ont rapporté de plus en plus d'anecdotes et d'opinions selon lesquelles de graves problèmes de santé pourraient être liés à ces appareils. En effet, comme le gel de silicone utilisé à cette époque, migrait toujours un peu à travers la paroi de l'implant, pouvant provoquer la production d'anticorps qui, on le craignait, pourraient être à l'origine de maladies « auto-. immunitaire » (polyarthrite, sclérodermie, fibromyalgie, etc.).

En 1991, la FDA a appliqué la loi et a demandé aux fabricants de fournir des études pertinentes. Celles-ci doivent cependant porter sur des populations importantes et des dispositifs identiques, et s'étaler sur de longues périodes ; aucune de ces conditions n'ayant pu être remplie à l'époque, il a été envisagé de retirer totalement les implants du marché, le temps de mener des recherches adéquates. Mais un puissant lobby s'y oppose, soutenu notamment par des femmes atteintes d'un cancer du sein. Bien que leurs fabricants n'aient toujours pas réussi à démontrer leur innocuité, les implants mammaires en silicone sont restés sur le marché en tant que « besoins de santé publique », n'étant accessibles qu'à certaines clientèles dans le cadre de la recherche clinique. .

Entre 1995 et 2001, il y a eu un moratoire, le gel de silicone étant interdit dans la plupart des pays du monde pour étudier de près les effets des implants contenant ce type de gel. Pendant toute la durée de ce moratoire, seules des prothèses au sérum physiologique ou au sérum physiologique ont été mises en place.

En 2001, l'apparition de gels de silicone cohésifs et plus denses a permis la réhabilitation des implants mammaires en silicone. Ces gels ont l'avantage d'être moins problématiques en cas de rupture.

Déroulement de l'intervention chirurgicale

Avant l'intervention, une consultation avec le chirurgien permet d'exposer le problème et de définir la taille de l'implant. Il est choisi en fonction du désir de la femme, de ce qu'elle souhaite, et il rentre dans une fourchette : le changement doit être perçu (ce serait dommage de se faire opérer pour un résultat presque insoupçonné), mais il ne devient pas handicapé par un volume de seins trop important. Il faut aussi que l'anatomie de cette femme puisse supporter cette prothèse et que la forme choisie puisse donner un résultat naturel. Le conseil du chirurgien est donc essentiel car il explique ce qui est possible selon l'anatomie de chaque femme. Et puis, il exhibe des photos de seins pour déterminer ce qu'elle veut.

La pose d'un implant mammaire se faisant sous anesthésie générale, elle nécessite une visite préalable chez un anesthésiste.

Pendant la chirurgie, qui dure environ une heure, la femme opérée reçoit des antibiotiques en perfusion pour réduire le risque d'infection⁴. L'incision la plus classique pour poser l'implant se fait autour de l'aréole, dans sa partie inférieure et concerne un tiers à la moitié de cette aréole. Le chirurgien prévoit un compartiment plus grand que l'implant pour le mettre en place. En effet, cela permet par la suite à la prothèse de bouger un peu dans ce compartiment, et d'avoir un comportement naturel lors des changements de position (couché sur le dos par exemple). Le chirurgien place la prothèse devant ou derrière le muscle pectoral : devant le plus souvent, et derrière ce muscle pectoral si la femme a très peu ou pas de sein.

Et après l'opération pour implant mammaire ?

Une femme qui vient de recevoir des implants mammaires est généralement hospitalisée la nuit suivant l'opération. Elle se sent raide quand elle se réveille dans sa poitrine, un peu comme après une bonne séance de gym. Au début, lorsqu'elle bouge, elle peut ressentir de la douleur. Elle doit alors s'accorder 4 ou 5 jours de repos strict et 7 à 10 jours de convalescence en tout. Dans certains cas, un soutien-gorge peut être prescrit par le chirurgien.

L'aspect de la cicatrice est généralement un peu rouge pendant un mois et demi à deux mois, puis elle devient progressivement une petite ligne blanche presque invisible. Le résultat final est obtenu en 3 à 6 mois, le temps que la cicatrisation ait lieu et que les tissus et l'implant prennent leur place. Après la chirurgie, la sensibilité des mamelons est affectée de manière très variable : elle peut rester intacte après l'opération, ou être atteinte et revenir généralement en quelques semaines à quelques mois, même si dans de rares cas, elle peut être plus longue.

L'allaitement reste possible, l'intervention ne concerne pas les glandes mammaires. Le dépistage du cancer du sein était autrefois un peu plus difficile avec les implants car ils rendaient l'image radiologique moins facile à lire, donc parfois les cancers moins faciles à détecter et les retards de diagnostic suscitaient des inquiétudes. Aujourd'hui, les progrès de la radiologie rendent beaucoup plus facile qu'avant la lecture des mammographies après un implant. Au toucher, on sent qu'il y a une prothèse, mais le toucher reste très naturel avec les gels cohésifs actuellement utilisés.

Recherche sur la sécurité des implants

Il n'y a pas de lien entre la pose d'une prothèse et le cancer du sein. C'est pourquoi un chirurgien place le même type de prothèse lors de la reconstruction d'un sein qui a été diagnostiqué avec un cancer. Un implant mammaire d'un côté n'augmente pas non plus le risque de cancer de l'autre sein.

Effets secondaires des implants mammaires⁶

• Ecchymose peut survenir : après la procédure, il peut nécessiter une réintervention. Mais cela n'a aucune incidence sur le résultat final.
• L'apparition des coques est devenu une situation exceptionnelle. Il s'agit d'une réaction du corps à l'implant qui forme une zone rigide, comme une coque autour de la prothèse. Elle est de plus en plus rare, grâce à l'amélioration des nouvelles prothèses et techniques chirurgicales. Actuellement, les chirurgiens veillent à faire l'hémostase (éviter que la zone ne saigne pendant l'opération) et à laisser le moins de sang possible autour des prothèses, et la texture de l'enveloppe, ce qui réduit considérablement ce risque de coque. .
• Sensibilité réduite. Entre 3 et 15 % des femmes ressentent une diminution permanente des sensations au niveau du mamelon et du sein après la pose d'un implant.

  Elle est courante après la chirurgie et la grande majorité se rétablit au cours des premières semaines ou des premiers mois. Cependant, certaines femmes conservent un changement de sensibilité voire de douleur.⁷.

• Décalage : Les implants sont placés devant ou derrière le muscle grand pectoral. La position rétro-pectorale peut parfois donner lieu à des déplacements de la prothèse lors des contractions de ce muscle. Cela peut être embarrassant et il faut parfois intervenir si c'est esthétiquement embarrassant.
• Vieillissement de la prothèse. Ce vieillissement peut provoquer un dégonflage pour une prothèse sérique ou une rupture pour des prothèses en silicone. Elle doit donc être encadrée, notamment autour de la huitième à la dixième année. Le chirurgien peut décider de changer la prothèse ou de la surveiller régulièrement pour détecter des signes de dommages. Le dégonflage de la prothèse avec du sérum physiologique (eau salée stérile) est inoffensif d'un point de vue sanitaire, même s'il provoque un inconfort esthétique. La rupture d'une prothèse en silicone nécessite un changement de prothèse. Comme les gels actuels sont très cohésifs (le silicone reste bien lié et est peu susceptible de se propager dans les tissus), ils sont faciles à retirer et sans danger pour les femmes.
• Avertissement: Si vous portez une prothèse et que vous constatez quelque chose d'étrange (déplacement, dégonflage, anomalie, changement de toucher, etc.), vous devez contacter votre chirurgien pour un examen.