La tête de ce petit chien est imposante par rapport à son corps, son front est bombé avec l'expression presque humaine qui caractérise le Griffon bruxellois. La longueur du corps est presque égale à la hauteur au garrot, ce qui de profil lui donne presque une forme carrée. Il a un pelage dur, ondulé, rouge ou rougeâtre avec un sous-poil. La tête peut être de couleur noire.

Le Griffon de Bruxelles est classé par la Fédération Cynologiques Internationale dans le groupe 9 Chiens de Compagnie et de Jouet, section 3 des petits chiens belges. (1)

Le Griffon de Bruxelles partage ses origines avec deux autres races de chiens originaires des environs de Bruxelles, le Griffon belge et le Petit Brabançon. Tous trois ont pour ancêtre commun un petit chien à poil dur appelé « Smousje ».

Au XNUMXème siècle, le portrait du couple Arnolfini, tableau du peintre flamand Van Eyck, représente un chien qui pourrait bien être l'un des précurseurs de la race.

Un peu plus tard, au XNUMXème siècle à Bruxelles, ce chien servait à débarrasser leurs écuries des rats et à surveiller les carrosses.

Ce n'est que plus tard que le Griffon de Bruxelles s'est imposé comme animal de compagnie grâce à son caractère agréable. Il fut présenté pour la première fois à l'exposition de Bruxelles en 1880 et au début du XNUMXème siècle, l'intérêt que Marie-Henriette de Belgique lui portait contribua à le populariser et à favoriser son exportation dans le monde entier.

Le Griffon bruxellois a un tempérament équilibré. C'est un petit chien toujours alerte et très vigilant. C'est la raison pour laquelle les cochers bruxellois l'employèrent pour surveiller les écuries. Il est également très attaché à son maître et n'est ni craintif ni agressif. Au contraire, il a un caractère fier, mais est extrêmement sociable et ne supporte pas beaucoup la solitude. Il est recommandé aux familles qui sont souvent présentes et peuvent lui accorder une attention régulière.

Le Griffon de Bruxelles est un chien robuste et, selon le Kennel Club of the UK Purebred Dog Health Survey 2014, près des trois quarts des animaux étudiés ne présentaient aucun signe de maladie. (3)

Malgré son bon état de santé général, le Griffon de Bruxelles est, comme les autres races pures de chiens, susceptible de développer des maladies héréditaires. Parmi les affections les plus courantes figurent, dysplasie de la hanche, luxation de la rotule médiale et syndrome d'obstruction respiratoire (4)

Dysplasie coxofémorale

Dysplasie coxofémorale est une maladie héréditaire de l'articulation de la hanche. La mauvaise position du fémur dans la hanche résultats usure douloureuse de l'articulation, ainsi que déchirure, inflammation localisée et éventuellement arthrose.

Les premiers signes apparaissent au cours de la croissance et la maladie s'aggrave avec l'âge. Habituellement, la boiterie après une période de repos et la réticence à l'exercice guident le diagnostic. Ce dernier est ensuite vérifié par une radiographie de la hanche

Afin de préserver le confort de vie du chien, l'arthrose et la douleur peuvent être contrôlées par l'administration d'anti-inflammatoires. Ce traitement est généralement suffisant. La chirurgie ou la pose d'une prothèse de hanche ne sont envisagées que pour les cas les plus graves. (4-5)

Luxation médiale de la rotule

La luxation de la rotule médiale est une maladie orthopédique congénitale. Il est plus fréquent chez les petits chiens. La rotule, aussi appelée patelle, est sortie de l'encoche censée la recevoir dans le fémur. Le déplacement peut être latéral ou médial. Cette dernière possibilité est la plus fréquente et est souvent associée à des ruptures du ligament croisé crânien (15 à 20 % des cas). Dans 20 à 50 % des cas, elle touche les deux genoux.

Le chien développe d'abord une légère boiterie intermittente, puis, avec l'aggravation de la maladie, celle-ci va s'intensifier et devenir plus durable.

La simple palpation du genou permet le diagnostic, mais il peut être nécessaire de réaliser des radiographies pour compléter le tableau clinique et écarter d'autres pathologies. La luxation de la rotule médiale est ensuite classée en quatre stades en fonction de la gravité des dommages.

Le traitement repose principalement sur la chirurgie pour reformer la fosse fémorale qui abrite la rotule et réparer les dommages aux ligaments. Une arthrose secondaire pouvant apparaître, un traitement médicamenteux est généralement recommandé. (4-6)

Syndrome d'obstruction des voies respiratoires supérieures

Le syndrome d'obstruction des voies respiratoires supérieures est une maladie congénitale qui résulte de lésions de plusieurs organes. Le palais mou est trop long et flasque, les narines sont rétrécies (sténose) et le larynx entravé (affaissement). L'inconfort respiratoire est dû à la partie trop longue du voile du palais qui obstrue la glotte lors de l'inspiration, la sténose des narines et une diminution du diamètre de la trachée.

Ce syndrome se retrouve particulièrement dans les races dites brachycéphales, c'est-à-dire à crâne court. Les premiers signes sont le plus souvent découverts à un jeune âge. Les chiots ont des difficultés à respirer et respirent bruyamment, surtout lorsqu'ils sont agités. Il faut donc éviter toute forme de stress.

Le diagnostic repose sur l'observation des signes cliniques, la sténose des narines et la prédisposition raciale. L'exploration de l'atteinte du larynx par une laryngoscopie se fait alors sous anesthésie.

La chirurgie est nécessaire pour corriger les dommages au palais mou et au larynx. Le pronostic est bon mais dépend ensuite de l'étendue du collapsus laryngé. Il est plus réservé si la trachée est également touchée. (4-5)

Ne vous laissez pas berner par la petite taille du Brussels Griffon. Si cela fait de lui un chien d'appartement idéal, il nécessite néanmoins des sorties quotidiennes et reste un chien actif. L'ennui les pousse à se comporter de manière destructrice.

Le pelage du Griffon nécessite un toilettage régulier.