La cardiomyopathie est un terme qui peut désigner différentes maladies qui affectent le fonctionnement du muscle cardiaque. La cardiomyopathie dilatée et la cardiomyopathie hypertrophique sont les deux formes les plus courantes. Une prise en charge appropriée est nécessaire car ils peuvent mettre la vie en danger.

Définition de la cardiomyopathie

La cardiomyopathie est un terme médical qui regroupe un ensemble de maladies du myocarde. Le fonctionnement du muscle cardiaque est affecté. Les cardiomyopathies ont certains points communs mais aussi plusieurs différences.

Types de cardiomyopathies

Les deux cardiomyopathies les plus courantes sont :

• cardiomyopathie dilatée qui se caractérise par une dilatation des cavités cardiaques, et en particulier du ventricule gauche : le muscle cardiaque s'affaiblit et n'a plus assez de force pour pomper le sang ;
• la cardiomyopathie hypertrophique qui est une maladie génétique caractérisée par un épaississement du muscle cardiaque : le cœur doit travailler plus fort pour propulser avec succès le même volume de sang.

Plus rarement, d'autres types de cardiomyopathies peuvent survenir :

• cardiomyopathie restrictive avec un muscle cardiaque qui se raidit et perd de sa souplesse : les ventricules du cœur ont du mal à se détendre et à se remplir correctement de sang ;
• cardiomyopathie arythmogène du ventricule droit qui se caractérise par l'émission de signaux électriques désordonnés.

Causes de la cardiomyopathie

Dans certains cas, la cardiomyopathie n'a pas de cause connue. On dit que c'est idiopathique.

Dans les autres cas, plusieurs causes sont possibles.

Il s'agit notamment de :

• une origine génétique ;
• d'autres maladies cardiovasculaires telles qu'une cardiopathie congénitale, une maladie valvulaire ou une hypertension chronique ;
• une crise cardiaque qui a endommagé le myocarde;
• une infection virale ou bactérienne du cœur ;
• les maladies ou troubles métaboliques tels que le diabète ;
• déficiences nutritionnelles;
• l'usage de drogues;
• consommation excessive d'alcool.

Diagnostic de cardiomyopathie

Le diagnostic repose d'abord sur un examen clinique. Le professionnel de santé évalue les symptômes perçus mais s'intéresse également aux antécédents médicaux individuels et familiaux.

Des examens complémentaires sont effectués pour confirmer et approfondir le diagnostic de cardiomyopathie. Le professionnel de santé peut s'appuyer sur plusieurs examens :

• une radiographie pulmonaire pour analyser la taille et la forme du cœur ;
• un électrocardiogramme pour enregistrer l'activité électrique du cœur ;
• un échocardiogramme pour déterminer le volume de sang pompé par le cœur ;
• cathétérisme cardiaque pour détecter certains problèmes cardiaques (vaisseaux sanguins obstrués ou rétrécis, etc.);
• tests d'effort sur tapis roulant pour évaluer la fonction cardiaque;
• tests sanguins.

Au début, la cardiomyopathie peut rester invisible.

Lorsque la cardiomyopathie s'aggrave, le fonctionnement du myocarde est de plus en plus affecté. Le muscle cardiaque s'affaiblit.

Plusieurs signes de faiblesse peuvent être observés :

• fatigue ;
• essoufflement à l'effort, y compris pendant les activités habituelles;
• pâleur;
• le vertige;
• étourdissements
• évanouissement

Palpitations cardiaques

Certaines cardiomyopathies peuvent entraîner une arythmie cardiaque. Ceci est caractérisé par des battements cardiaques anormaux, désordonnés et irréguliers. 

Douleur thoracique

Des douleurs thoraciques ou thoraciques peuvent être ressenties. Il ne doit pas être négligé car il peut indiquer une complication cardiovasculaire. Toute douleur à la poitrine nécessite un avis médical.

Plusieurs signes doivent alerter :

• la douleur est soudaine, intense et serre la poitrine ;
• la douleur dure plus de cinq minutes et ne disparaît pas avec le repos;
• la douleur ne disparaît pas spontanément ou après la prise de trinitrine chez les personnes traitées pour une angine de poitrine ;
• la douleur irradie vers la mâchoire, le bras gauche, le dos, le cou ou l'abdomen.
• la douleur est plus intense lors de la respiration;
• la douleur s'accompagne de fatigue, faiblesse, essoufflement, pâleur, sueurs, nausées, anxiété, vertiges, voire évanouissements;
• la douleur s'accompagne d'un rythme irrégulier ou rapide.

Risque de complications

La cardiomyopathie peut être à l'origine d'un infarctus du myocarde ou d'une crise cardiaque. C'est une urgence vitale.

Les choix thérapeutiques dépendent de nombreux paramètres dont le type de cardiomyopathie, sa cause, son évolution et l'état de la personne concernée.

Selon les cas, le traitement de la cardiomyopathie peut reposer sur une ou plusieurs approches :

• des changements de mode de vie qui peuvent notamment impliquer un diététicien ou un nutritionniste ;
• un traitement médicamenteux qui peut avoir plusieurs objectifs : abaisser la tension artérielle, aider à détendre les vaisseaux sanguins, ralentir le rythme cardiaque, maintenir un rythme cardiaque normal, augmenter la capacité de pompage du cœur, prévenir la formation de caillots sanguins et/ou favoriser l'élimination des excès de liquide dans l'organisme ;
• implantation d'un stimulateur cardiaque ou d'un défibrillateur implantable automatique (DCI) ;
• une intervention chirurgicale qui peut être une transplantation cardiaque dans les cas les plus graves.

La prévention repose avant tout sur le maintien d'un mode de vie sain :

• manger une alimentation saine et équilibrée;
• éviter ou lutter contre le surpoids ;
• pratiquer une activité physique régulière;
• de ne pas fumer ou d'arrêter de fumer ;
• limiter la consommation d'alcool;
• suivre les recommandations médicales ;
• et ainsi de suite