Pour empoisonner les cellules intestinales, E. coli a besoin d'un sucre spécial qu'une personne ne peut pas synthétiser elle-même. Il pénètre dans le corps uniquement avec de la viande et du lait. Ainsi, pour ceux qui se passent de ces produits, les infections intestinales ne sont pas menacées – du moins celles causées par la bactérie de sous-type Shiga.
Des études récentes ont montré que les végétariens font leur travail en vain : en refusant la viande et les produits laitiers, ils réduisent à presque zéro la probabilité de souffrir des toxines E. coli du sous-type Shiga, qui provoquent des diarrhées sanglantes et des maladies encore plus terribles.
Il s'agit de petites molécules de sucre : il s'avère que la cible de la toxine de cette bactérie est l'acide N-glycolneuraminique (Neu5Gc), situé à la surface de nos cellules. Mais dans le corps humain, ce sucre signal n'est pas synthétisé. En conséquence, les bactéries doivent "attendre" que la molécule Neu5Gc pénètre dans le tube digestif à partir de la viande ou du lait et s'intègre dans la membrane des cellules qui tapissent les intestins. Ce n'est qu'alors que la toxine commence à agir.
Les scientifiques l'ont démontré avec plusieurs lignées cellulaires in vitro (in vitro) et ont même développé une lignée spéciale de souris. Chez les souris ordinaires, Neu5Gc est synthétisé à partir du sous-sol dans les cellules, donc E. coli l'utilise facilement. Il s'est avéré que si vous éteignez artificiellement - comme disent les scientifiques, « assommez » le gène qui vous permet de synthétiser Neu5Gc, alors les sticks Shiga n'ont aucun effet sur eux.
Le secret de la « femme espagnole »
Les scientifiques ont percé le secret d'une mortalité sans précédent due à la "grippe espagnole". Des dizaines de millions de personnes sont mortes en 1918 à cause de deux mutations qui ont permis à une nouvelle souche de grippe de se lier étroitement aux sucres… L'utilisation de molécules de signalisation de l'hôte comme cible d'attaque ciblée pour les micro-organismes n'est pas nouvelle.
Les virus de la grippe se lient également aux sucres à la surface des cellules, les virions du VIH se lient aux molécules de signalisation CD4 de la membrane des cellules immunitaires T auxiliaires et le plasmodium du paludisme reconnaît les érythrocytes par les mêmes résidus d'acide neuraminique.
Non seulement les scientifiques connaissent ces faits, mais ils peuvent décrire toutes les étapes du contact qui en résulte et de la pénétration ultérieure d'un agent infectieux, ou de sa toxine, dans une cellule. Mais cette connaissance, malheureusement, ne peut pas conduire à la création de médicaments puissants. Le fait est que les mêmes molécules sont utilisées par les cellules de notre corps pour communiquer entre elles, et tout impact dirigé contre elles affectera inévitablement non seulement la vie de l'agent pathogène, mais également le travail de notre corps.
Le corps humain se passe de Neu5Gc, et pour éviter de contracter une infection alimentaire dangereuse, il suffit d'empêcher cette molécule de pénétrer dans le corps, c'est-à-dire de ne pas manger de viande et de lait. Bien sûr, vous pouvez compter sur un rôtissage ultra-minutieux de la viande et sur la stérilisation du lait, mais ces produits sont les plus faciles à éviter.
Pour l'échelle "Nobel", ce travail n'était pas suffisant, sauf pour la tentative ultérieure d'infecter E. coli, car dans ce cas, les auteurs de cette étude pourraient rivaliser en popularité avec les découvreurs d'Helicobacter pylori, qui provoque des ulcères d'estomac. Au début des années 1980, pour faire ses preuves auprès du monde médical conservateur, l'un d'eux s'est délibérément infecté par des « agents ulcéreux ». Et 20 ans plus tard, il reçoit le prix Nobel.