Émotions (W. James)

Comparer les émotions aux instincts

James V. Psychologie. Partie II

Saint-Pétersbourg: Maison d'édition KL Rikker, 1911. S.323-340.

La différence entre les émotions et les instincts réside dans le fait que l'émotion est le désir de ressentir et que l'instinct est le désir d'action en présence d'un objet connu dans l'environnement. Mais les émotions ont aussi des manifestations corporelles correspondantes, qui consistent parfois en une forte contraction musculaire (par exemple, à un moment de peur ou de colère) ; et dans de nombreux cas, il peut être quelque peu difficile de tracer une ligne nette entre la description d'un processus émotionnel et une réaction instinctive qui peut être évoquée par le même objet. A quel chapitre faut-il attribuer le phénomène de la peur, au chapitre des instincts ou au chapitre des émotions ? Où les descriptions de la curiosité, de la compétition, etc. devraient-elles également être placées ? D'un point de vue scientifique, cela est indifférent, par conséquent, nous devons être guidés par des considérations pratiques uniquement pour résoudre ce problème. En tant qu'états d'esprit purement internes, les émotions sont complètement indescriptibles. De plus, une telle description serait superflue, puisque les émotions, en tant qu'états purement mentaux, sont déjà bien connues du lecteur. On ne peut que décrire leur relation aux objets qui les appellent et les réactions qui les accompagnent. Tout objet qui affecte un instinct est capable d'évoquer en nous une émotion. Toute la différence réside ici dans le fait que la réaction dite émotionnelle ne dépasse pas le corps du sujet testé, mais la réaction dite instinctive peut aller plus loin et entrer en pratique dans une relation mutuelle avec l'objet qui provoque ce. Dans les processus instinctifs et émotionnels, un simple souvenir d'un objet donné ou une image de celui-ci peut suffire à déclencher une réaction. Un homme peut même devenir plus furieux à la pensée de l'insulte qu'on lui inflige qu'en l'expérimentant directement, et après la mort de la mère peut avoir plus de tendresse pour elle que durant sa vie. Tout au long de ce chapitre, j'utiliserai l'expression « objet d'émotion », en l'appliquant indifféremment aussi bien au cas où cet objet est un objet réel existant, qu'au cas où un tel objet est simplement une représentation reproduite.

La variété des émotions est infinie

La colère, la peur, l'amour, la haine, la joie, la tristesse, la honte, la fierté et diverses nuances de ces émotions peuvent être appelées les formes d'émotions les plus extrêmes, étant étroitement associées à une excitation corporelle relativement forte. Des émotions plus raffinées sont les sentiments moraux, intellectuels et esthétiques, auxquels sont généralement associées des excitations corporelles beaucoup moins intenses. Les objets des émotions peuvent être décrits à l'infini. Les innombrables nuances de chacun d'eux passent imperceptiblement l'une dans l'autre et sont en partie marquées dans la langue par des synonymes, tels que haine, antipathie, inimitié, colère, aversion, dégoût, vindicte, hostilité, dégoût, etc. La différence entre eux est établie dans les dictionnaires de synonymes et dans les cours de psychologie ; dans de nombreux manuels allemands de psychologie, les chapitres sur les émotions ne sont que des dictionnaires de synonymes. Mais il y a certaines limites à l'élaboration fructueuse de ce qui va déjà de soi, et le résultat de nombreux travaux dans ce sens est que la littérature purement descriptive sur ce sujet depuis Descartes jusqu'à nos jours représente la branche la plus ennuyeuse de la psychologie. De plus, on sent en l'étudiant que les subdivisions des émotions proposées par les psychologues sont, dans l'immense majorité des cas, de pures fictions ou très significatives, et que leurs prétentions à l'exactitude de la terminologie sont totalement infondées. Mais, malheureusement, la grande majorité des recherches psychologiques sur les émotions sont purement descriptives. Dans les romans, nous lisons la description des émotions, créées pour les vivre par nous-mêmes. En eux, nous nous familiarisons avec des objets et des circonstances qui évoquent des émotions, et donc chaque trait subtil d'auto-observation qui orne telle ou telle page du roman trouve immédiatement en nous un écho de sentiment. Les œuvres littéraires et philosophiques classiques, écrites sous la forme d'une série d'aphorismes, éclairent également notre vie affective et, excitant nos sentiments, nous procurent du plaisir. Quant à la « psychologie scientifique » du sentiment, j'ai dû me gâter le goût en lisant trop les classiques sur le sujet. Mais je préférerais lire des descriptions verbales de la taille des rochers dans le New Hampshire plutôt que de relire à nouveau ces ouvrages psychologiques. Il n'y a aucun principe directeur fructueux en eux, aucun point de vue principal. Les émotions varient et s'y nuancent à l'infini, mais vous n'y trouverez aucune généralisation logique. En attendant, tout le charme d'un travail véritablement scientifique réside dans l'approfondissement constant de l'analyse logique. Est-il vraiment impossible de s'élever au-dessus du niveau des descriptions concrètes dans l'analyse des émotions ? Je pense qu'il existe un moyen de sortir du domaine de ces descriptions spécifiques, cela ne vaut que la peine de faire un effort pour le trouver.

La raison de la diversité des émotions

Les difficultés qui surgissent en psychologie dans l'analyse des émotions viennent, me semble-t-il, de ce qu'elles sont trop habituées à les considérer comme des phénomènes absolument séparés les uns des autres. Tant que nous considérons chacune d'elles comme une sorte d'entité spirituelle éternelle et inviolable, comme les espèces autrefois considérées en biologie comme des entités immuables, jusque-là nous ne pouvons que répertorier avec respect les diverses caractéristiques des émotions, leurs degrés et les actions causées par leur. Mais si on les considère comme des produits de causes plus générales (comme, par exemple, en biologie, la différence des espèces est considérée comme un produit de la variabilité sous l'influence des conditions environnementales et de la transmission des changements acquis par l'hérédité), alors l'établissement des différences et la classification deviendront de simples moyens auxiliaires. Si nous avons déjà une oie qui pond des œufs d'or, alors décrire chaque œuf pondu individuellement est une question d'importance secondaire. Dans les quelques pages qui suivent, me limitant d'abord aux formes d'émotions dites gu.e.mi, je signalerai une cause des émotions, une cause d'ordre très général.

Le sentiment dans les formes d'émotions gu.ex est le résultat de ses manifestations corporelles

Il est d'usage de penser que dans les formes supérieures de l'émotion, l'impression psychique reçue d'un objet donné évoque en nous un état d'esprit appelé émotion, et celui-ci entraîne une certaine manifestation corporelle. Selon ma théorie, au contraire, l'excitation corporelle suit immédiatement la perception du fait qui l'a provoquée, et notre conscience de cette excitation pendant qu'elle se produit est une émotion. Il est d'usage de s'exprimer ainsi : nous avons perdu notre fortune, nous sommes affligés et pleurons ; nous rencontrons un ours, nous avons peur et prenons la fuite ; nous sommes insultés par l'ennemi, enragés et le frappons. Selon l'hypothèse que je défends, l'ordre de ces événements devrait être quelque peu différent — à savoir : le premier état mental n'est pas immédiatement remplacé par le second, il doit y avoir des manifestations corporelles entre eux, et donc il s'exprime le plus rationnellement comme suit : nous sommes tristes parce que nous pleurons; enragé parce que nous en avons battu un autre; nous avons peur parce que nous tremblons, et pour ne pas dire : nous pleurons, battons, tremblons, parce que nous sommes attristés, enragés, effrayés. Si les manifestations corporelles ne suivaient pas immédiatement la perception, alors celle-ci serait dans sa forme un acte purement cognitif, pâle, dépourvu de couleur et de « chaleur » émotionnelle. Nous pourrions alors voir l'ours et décider que la meilleure chose à faire serait de prendre la fuite, nous pourrions être insultés et le trouver juste pour repousser le coup, mais nous n'éprouverions ni peur ni indignation en même temps.

Une hypothèse exprimée sous une forme aussi audacieuse peut immédiatement susciter des doutes. Et en attendant, pour minimiser son caractère apparemment paradoxal et, peut-être même, pour être convaincu de sa vérité, il n'est pas nécessaire de recourir à des considérations nombreuses et lointaines.

Faisons tout d'abord attention au fait que chaque perception, par un certain type d'effet physique, a un effet généralisé sur notre corps, précédant l'émergence en nous d'une émotion ou d'une image émotionnelle. En écoutant un poème, un drame, une histoire héroïque, nous remarquons souvent avec surprise qu'un tremblement parcourt soudain notre corps, comme une vague, ou que notre cœur se met à battre plus vite, et que des larmes coulent soudainement de nos yeux. La même chose s'observe sous une forme encore plus tangible à l'écoute de la musique. Si, en se promenant dans la forêt, on remarque soudain quelque chose de sombre, en mouvement, notre cœur se met à battre, et on retient instantanément notre souffle, sans avoir encore eu le temps de se former une idée précise du danger dans notre tête. Si notre bon ami s'approche du bord du gouffre, nous commençons à ressentir le malaise bien connu et reculons, même si nous savons bien qu'il est hors de danger et n'avons aucune idée précise de sa chute. L'auteur se souvient très bien de sa surprise quand, à l'âge de 7-8 ans, il s'est un jour évanoui à la vue du sang qui, après une saignée pratiquée sur un cheval, se trouvait dans un seau. Il y avait un bâton dans ce seau, il se mit à remuer avec ce bâton le liquide qui coulait du bâton dans le seau, et il n'éprouva qu'une curiosité enfantine. Soudain, la lumière s'est estompée dans ses yeux, il y a eu un bourdonnement dans ses oreilles et il a perdu connaissance. Il n'avait jamais entendu dire auparavant que la vue du sang pouvait provoquer des nausées et des évanouissements chez les gens, et il ressentait si peu de dégoût pour cela et y voyait si peu de danger que même à un âge si tendre, il ne pouvait s'empêcher d'être surpris de voir à quel point le la simple présence d'un liquide rouge seau peut avoir un tel effet étonnant sur le corps.

La meilleure preuve que la cause directe des émotions est l'action physique des stimuli externes sur les nerfs est fournie par les cas pathologiques dans lesquels il n'y a pas d'objet correspondant aux émotions. L'un des principaux avantages de ma vision des émotions est que, grâce à elle, nous pouvons regrouper les cas d'émotion pathologiques et normaux sous un même schéma général. Dans chaque asile d'aliénés, nous trouvons des exemples de colère, de peur, de mélancolie ou de rêverie non motivés, ainsi que des exemples d'apathie non motivée qui persiste malgré l'absence décidée de tout motif extérieur. Dans le premier cas, il faut supposer que le mécanisme nerveux est devenu si réceptif à certaines émotions que presque tout stimulus, même le plus inadapté, est une raison suffisante pour éveiller en lui une excitation dans ce sens et donner lieu ainsi à une excitation particulière. complexe de sentiments qui constitue cette émotion. Ainsi, par exemple, si une personne bien connue éprouve simultanément une incapacité à respirer profondément, des palpitations, une modification particulière des fonctions du nerf pneumogastrique, appelée «angoisse cardiaque», le désir de prendre une position prostrée immobile et, de plus, , encore d'autres processus inexplorés dans les entrailles, la combinaison générale de ces phénomènes génère en lui un sentiment de peur, et il devient victime d'une peur mortelle bien connue de certains.

Un de mes amis, qui a eu des accès de cette terrible maladie, m'a dit que son cœur et son appareil respiratoire étaient au centre de la souffrance mentale ; que son principal effort pour surmonter l'attaque était de contrôler sa respiration et de ralentir son rythme cardiaque, et que sa peur a disparu dès qu'il a pu commencer à respirer profondément et à se redresser.

Ici, l'émotion est simplement une sensation d'un état corporel et est causée par un processus purement physiologique.

De plus, prêtons attention au fait que tout changement corporel, quel qu'il soit, est ressenti clairement ou vaguement par nous au moment de son apparition. Si le lecteur n'a pas encore prêté attention à cette circonstance, il peut alors remarquer avec intérêt et surprendre combien de sensations dans diverses parties du corps sont des signes caractéristiques qui accompagnent l'un ou l'autre état émotionnel de son esprit. Il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que le lecteur, pour une analyse psychologique aussi curieuse, retarde en lui-même des impulsions de passion captivante par l'auto-observation, mais il peut observer les émotions qui se produisent en lui dans des états d'esprit plus calmes, et les conclusions qui seront valables concernant les degrés faibles d'émotions peuvent être étendues aux mêmes émotions avec une plus grande intensité. Dans tout le volume occupé par notre corps, pendant l'émotion, nous ressentons des sensations hétérogènes très vives, de chacune de ses parties diverses impressions sensorielles pénètrent dans la conscience, à partir de laquelle se compose le sentiment de la personnalité, constamment conscient de chaque personne. Il est étonnant de voir quelles occasions insignifiantes ces complexes de sentiments évoquent souvent dans nos esprits. Étant même au moindre degré bouleversé par quelque chose, nous pouvons remarquer que notre état mental s'exprime toujours physiologiquement principalement par la contraction des yeux et des muscles des sourcils. Avec une difficulté inattendue, nous commençons à ressentir une sorte de malaise dans la gorge, qui nous fait prendre une gorgée, nous éclaircir la gorge ou tousser légèrement ; des phénomènes similaires s'observent dans de nombreux autres cas. En raison de la variété des combinaisons dans lesquelles ces changements organiques accompagnant les émotions se produisent, on peut dire, sur la base de considérations abstraites, que chaque nuance dans son ensemble a pour elle-même une manifestation physiologique spéciale, qui est aussi unicum que la nuance même de émotion. Le grand nombre de parties individuelles du corps qui subissent des modifications au cours d'une émotion donnée rend si difficile pour une personne dans un état calme de reproduire les manifestations externes de toute émotion. Nous pouvons reproduire le jeu des muscles du mouvement volontaire correspondant à une émotion donnée, mais nous ne pouvons pas provoquer volontairement la stimulation adéquate de la peau, des glandes, du cœur et des viscères. De même qu'il manque quelque chose à un éternuement artificiel par rapport à un éternuement réel, la reproduction artificielle de la tristesse ou de l'enthousiasme en l'absence d'occasions appropriées pour les humeurs correspondantes ne produit pas une illusion complète.

Je veux maintenant passer à la présentation du point le plus important de ma théorie, qui est celui-ci : si nous imaginons une émotion forte et essayons de soustraire mentalement de cet état de notre conscience, une par une, toutes les sensations des symptômes corporels associée, alors à la fin il ne restera plus rien de cette émotion, pas de "matériau psychique" à partir duquel cette émotion pourrait se former. Le résultat est un état froid et indifférent de perception purement intellectuelle. La plupart des personnes à qui j'ai demandé de vérifier ma position par l'auto-observation étaient entièrement d'accord avec moi, mais certaines continuaient obstinément à soutenir que leur auto-observation ne justifiait pas mon hypothèse. Beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas comprendre la question elle-même. Par exemple, vous leur demandez de retirer de la conscience toute sensation de rire et toute envie de rire à la vue d'un objet comique et ensuite de dire en quoi consistera alors le côté comique de cet objet, qu'il s'agisse alors d'une simple perception d'un objet appartenant à la classe des « ridicules » ne restera pas dans la conscience ; à cela ils s'obstinent à répondre que c'est physiquement impossible et qu'ils sont toujours obligés de rire quand ils voient un drôle d'objet. En attendant, la tâche que je leur ai proposée n'était pas, en regardant un objet amusant, de détruire en eux-mêmes tout désir de rire. Il s'agit d'une tâche de nature purement spéculative, qui consiste à éliminer mentalement certains éléments sensibles de l'état émotionnel pris dans son ensemble, et à déterminer quels seraient alors les éléments résiduels. Je ne peux pas me débarrasser de la pensée que quiconque comprend clairement la question que j'ai posée sera d'accord avec la proposition que j'ai énoncée ci-dessus.

Je ne peux absolument pas imaginer quel genre d'émotion de peur restera dans notre esprit si nous en éliminons les sentiments associés à une accélération du rythme cardiaque, une respiration courte, des lèvres tremblantes, une relaxation des membres, la chair de poule et une excitation intérieure. Quelqu'un peut-il imaginer un état de colère et en même temps imaginer non pas l'excitation dans la poitrine, l'afflux de sang au visage, l'expansion des narines, le serrement des dents et le désir d'actions énergiques, mais au contraire : les muscles dans un état détendu, une respiration régulière et un visage calme. L'auteur, du moins, ne peut certainement pas faire cela. Dans ce cas, à son avis, la colère devrait être complètement absente en tant que sentiment associé à certaines manifestations extérieures, et on peut supposer. que ce qui reste n'est qu'un jugement calme et impartial, qui appartient entièrement au domaine intellectuel, à savoir l'idée qu'une personne ou des personnes bien connues méritent d'être punies pour leurs péchés. Le même raisonnement s'applique à l'émotion de la tristesse : que serait la tristesse sans larmes, sanglots, battements cardiaques retardés, envie dans l'estomac ? Privé de ton sensuel, la reconnaissance du fait que certaines circonstances sont très tristes — et rien de plus. La même chose se retrouve dans l'analyse de toutes les autres passions. L'émotion humaine, dépourvue de tout revêtement corporel, est un son vide. Je ne dis pas qu'une telle émotion soit quelque chose de contraire à la nature des choses et que les esprits purs soient condamnés à une existence intellectuelle sans passion. Je veux seulement dire que pour nous l'émotion, détachée de toute sensation corporelle, est quelque chose d'inimaginable. Plus j'analyse mes états d'esprit, plus je me convainc que les passions et les enthousiasmes «gu.ee» que j'éprouve sont essentiellement créés et causés par ces changements corporels que nous appelons habituellement leurs manifestations ou leurs résultats. Et d'autant plus il commence à me paraître probable que si mon organisme devient anesthésiant (insensible), la vie des affects, à la fois agréables et désagréables, me deviendra complètement étrangère et je devrai traîner une existence d'ordre purement cognitif. ou caractère intellectuel. Bien qu'une telle existence semblait être l'idéal pour les anciens sages, mais pour nous, séparés seulement par quelques générations de l'ère philosophique qui a mis la sensualité au premier plan, elle doit sembler trop apathique, sans vie, pour valoir la peine de s'acharner si obstinément .

Mon point de vue ne peut pas être qualifié de matérialiste

Il n'y a ni plus ni moins de matérialisme là-dedans que dans n'importe quelle conception selon laquelle nos émotions sont causées par des processus nerveux. Aucun des lecteurs de mon livre ne s'indignera contre cette proposition tant qu'elle restera énoncée sous une forme générale, et si quelqu'un voit pourtant du matérialisme dans cette proposition, alors seulement en vue de tel ou tel type particulier d'émotions. Les émotions sont des processus sensoriels provoqués par des courants nerveux internes qui surviennent sous l'influence de stimuli externes. De tels processus, cependant, ont toujours été considérés par les psychologues platoniciens comme des phénomènes associés à quelque chose d'extrêmement vil. Mais, quelles que soient les conditions physiologiques de formation de nos émotions, en elles-mêmes, en tant que phénomènes mentaux, elles doivent encore rester ce qu'elles sont. S'il s'agit de faits psychiques profonds, purs et précieux, alors du point de vue de toute théorie physiologique de leur origine, ils resteront les mêmes profonds, purs, précieux pour nous en termes de sens qu'ils le sont du point de vue de notre théorie. Ils concluent pour eux-mêmes la mesure intérieure de leur signification, et prouver, avec l'aide de la théorie proposée des émotions, que les processus sensoriels ne doivent pas nécessairement être distingués par un caractère de base, matériel, est tout aussi logiquement incohérent que de réfuter la théorie proposée. théorie, se référant au fait qu'elle conduit à une interprétation matérialiste de base. phénomènes d'émotion.

Le point de vue proposé explique l'étonnante variété des émotions

Si la théorie que je propose est correcte, alors chaque émotion est le résultat d'une combinaison en un complexe d'éléments mentaux, dont chacun est dû à un certain processus physiologique. Les éléments constitutifs qui composent tout changement dans le corps sont le résultat d'un réflexe provoqué par un stimulus externe. Cela soulève immédiatement un certain nombre de questions bien définies, qui diffèrent nettement de toutes les questions proposées par les représentants d'autres théories des émotions. De leur point de vue, les seules tâches possibles dans l'analyse de l'émotion étaient la classification : « À quel genre ou espèce appartient cette émotion ? ou description : "Quelles manifestations extérieures caractérisent cette émotion ?". Il s'agit maintenant de rechercher les causes des émotions : « Quelles modifications tel ou tel objet provoque-t-il en nous ? et « Pourquoi provoque-t-elle en nous ces modifications et pas d'autres ? ». D'une analyse superficielle des émotions, on passe ainsi à une étude plus profonde, à une étude d'ordre supérieur. La classification et la description sont les étapes les plus basses du développement de la science. Dès que la question de la causalité entre en scène dans un domaine d'étude scientifique donné, les classifications et les descriptions passent au second plan et ne conservent leur signification que dans la mesure où elles nous facilitent l'étude de la causalité. Une fois que nous avons clarifié que la cause des émotions sont d'innombrables actes réflexes qui surviennent sous l'influence d'objets extérieurs et sont immédiatement conscients de nous, alors il devient immédiatement clair pour nous pourquoi il peut y avoir d'innombrables émotions et pourquoi chez les individus, elles peuvent varier indéfiniment tant dans la composition que dans les motifs qui les suscitent. C'est que dans l'acte réflexe il n'y a rien d'immuable, d'absolu. Des actions très différentes du réflexe sont possibles, et ces actions, comme on le sait, varient à l'infini.

En bref : toute classification des émotions peut être considérée comme « vraie » ou « naturelle » tant qu'elle sert son objectif, et des questions comme « Quelle est l'expression « vraie » ou « typique » de la colère et de la peur ? » n'ont aucune valeur objective. Au lieu de résoudre de telles questions, nous devrions nous occuper de clarifier comment telle ou telle "expression" de peur ou de colère peut se produire - et c'est, d'une part, la tâche de la mécanique physiologique, d'autre part, la tâche de l'histoire. de la psyché humaine, une tâche qui, comme tous les problèmes scientifiques, est essentiellement soluble, bien qu'il soit difficile, peut-être, de trouver sa solution. Un peu plus bas je donnerai les tentatives qui ont été faites pour le résoudre.

Preuve supplémentaire en faveur de ma théorie

Si ma théorie est correcte, alors elle devrait être confirmée par l'évidence indirecte suivante : selon elle, en évoquant en nous arbitrairement, dans un état d'esprit calme, les soi-disant manifestations extérieures de telle ou telle émotion, nous devons éprouver la l'émotion elle-même. Cette hypothèse, dans la mesure où elle a pu être vérifiée par l'expérience, est plus vraisemblablement confirmée que réfutée par ces derniers. Chacun sait à quel point la fuite intensifie en nous le sentiment panique de peur et comment il est possible d'augmenter en nous des sentiments de colère ou de tristesse en laissant libre cours à leurs manifestations extérieures. En reprenant les sanglots, nous intensifions en nous le sentiment de chagrin, et chaque nouvelle crise de larmes augmente encore le chagrin, jusqu'à ce qu'il y ait enfin un calme dû à la fatigue et un affaiblissement visible de l'excitation physique. Tout le monde sait comment, dans la colère, nous nous portons au plus haut point d'excitation, reproduisant plusieurs fois de suite les manifestations extérieures de la colère. Supprimez la manifestation extérieure de la passion en vous-même, et elle se figera en vous. Avant de céder à une crise de colère, essayez de compter jusqu'à dix, et la raison de votre colère vous semblera ridiculement insignifiante. Pour se donner du courage, on siffle, et ce faisant on se donne vraiment confiance. D'autre part, essayez de vous asseoir toute la journée dans une pose réfléchie, en soupirant à chaque minute et en répondant aux questions des autres avec une voix déchue, et vous renforcerez encore votre humeur mélancolique. En éducation morale, toutes les personnes expérimentées ont reconnu la règle suivante comme extrêmement importante : si nous voulons supprimer en nous une attirance émotionnelle indésirable, nous devons patiemment et d'abord sereinement reproduire sur nous-mêmes des mouvements extérieurs correspondant aux humeurs spirituelles opposées qui sont souhaitables pour nous. Le résultat de nos efforts persistants dans cette direction sera que l'état d'esprit mauvais et déprimé disparaîtra et sera remplacé par une humeur joyeuse et douce. Redressez les rides de votre front, éclaircissez vos yeux, redressez votre corps, parlez d'un ton majeur, saluant joyeusement vos connaissances, et si vous n'avez pas un cœur de pierre, alors vous succomberez involontairement peu à peu à une humeur bienveillante.

Contre ce qui précède, on peut citer le fait que, selon de nombreux acteurs qui reproduisent parfaitement les manifestations extérieures des émotions avec leur voix, leurs expressions faciales et leurs mouvements corporels, ils ne ressentent aucune émotion. D'autres cependant, d'après le témoignage du docteur Archer, qui a recueilli de curieuses statistiques à ce sujet auprès des acteurs, soutiennent que dans les cas où ils réussissaient à bien jouer un rôle, ils éprouvaient toutes les émotions correspondant à ce dernier. On peut donner une explication très simple à ce désaccord entre les artistes. Dans l'expression de chaque émotion, l'excitation organique interne peut être complètement supprimée chez certains individus, et en même temps, dans une large mesure, l'émotion elle-même, alors que d'autres individus n'ont pas cette capacité. Les acteurs qui éprouvent des émotions en jouant sont incapables ; ceux qui n'éprouvent pas d'émotions sont capables de dissocier complètement les émotions et leur expression.

Réponse à une éventuelle objection

On objectera à ma théorie que parfois, en retardant la manifestation d'une émotion, on la renforce. Cet état d'esprit que vous éprouvez lorsque les circonstances vous forcent à vous abstenir de rire est douloureux ; la colère, réprimée par la peur, se transforme en la haine la plus forte. Au contraire, la libre expression des émotions donne du relief.

Cette objection est plus apparente que réellement étayée. Pendant l'expression, l'émotion est toujours ressentie. Après l'expression, lorsqu'une décharge normale s'est produite dans les centres nerveux, nous ne ressentons plus d'émotions. Mais même dans les cas où l'expression des expressions faciales est supprimée par nous, l'excitation interne dans la poitrine et l'estomac peut se manifester avec une force d'autant plus grande, comme, par exemple, avec un rire supprimé; ou l'émotion, par la combinaison de l'objet qui l'évoque avec l'influence qui la retient, peut renaître en une toute autre émotion, qui peut s'accompagner d'une excitation organique différente et plus forte. Si j'avais le désir de tuer mon ennemi, mais que je n'osais pas le faire, alors mon émotion serait complètement différente de celle qui s'emparerait de moi si j'avais réalisé mon désir. En général, cette objection est insoutenable.

Des émotions plus subtiles

Dans les émotions esthétiques, l'excitation corporelle et l'intensité des sensations peuvent être faibles. L'esthéticienne peut sereinement, sans aucune excitation corporelle, de manière purement intellectuelle évaluer une œuvre d'art. D'autre part, les œuvres d'art peuvent évoquer des émotions extrêmement fortes, et dans ces cas l'expérience est tout à fait en harmonie avec les propositions théoriques que nous avons avancées. Selon notre théorie, les principales sources d'émotions sont les courants centripètes. Dans les perceptions esthétiques (par exemple, musicales), les courants centripètes jouent le rôle principal, que des excitations organiques internes surviennent avec eux ou non. L'œuvre esthétique elle-même représente l'objet de la sensation, et puisque la perception esthétique est l'objet d'un « gu.e.go » immédiat, une sensation vivement vécue, dans la mesure où le plaisir esthétique qui lui est associé est « gu.e.go ». et lumineux. Je ne nie pas qu'il puisse y avoir des plaisirs subtils, c'est-à-dire qu'il puisse y avoir des émotions dues uniquement à l'excitation des centres, tout à fait indépendamment des courants centripètes. Ces sentiments incluent le sentiment de satisfaction morale, de gratitude, de curiosité, de soulagement après avoir résolu le problème. Mais la faiblesse et la pâleur de ces sentiments, lorsqu'ils ne sont pas liés à des excitations corporelles, contrastent très vivement avec les émotions plus intenses. Chez toutes les personnes douées de sensibilité et d'impressionnabilité, les émotions subtiles ont toujours été associées à l'excitation corporelle : la justice morale se reflète dans les sons de la voix ou dans l'expression des yeux, etc. Ce que nous appelons l'admiration est toujours associée à l'excitation corporelle, même si les motifs qui l'ont provoqué étaient de nature purement intellectuelle. Si une démonstration habile ou un esprit brillant ne nous fait pas vraiment rire, si nous n'éprouvons pas d'excitation corporelle à la vue d'un acte juste ou généreux, alors notre état d'esprit peut difficilement être qualifié d'émotion. De facto, il s'agit ici simplement d'une perception intellectuelle des phénomènes que l'on désigne par le groupe des adroits, spirituels ou justes, généreux, etc. .

Description de la peur

Sur la base des considérations que j'ai faites plus haut, je ne donnerai ici aucun inventaire des émotions, aucune classification de celles-ci, aucune description de leurs symptômes. Presque tout cela, le lecteur peut le déduire lui-même de l'observation de soi et de l'observation des autres. Cependant, comme exemple d'une meilleure description des symptômes de l'émotion, je donnerai ici une description darwinienne des symptômes de la peur :

« La peur est souvent précédée de l'étonnement et lui est si étroitement associée que les deux agissent immédiatement sur les sens de la vue et de l'ouïe. Dans les deux cas, les yeux et la bouche s'ouvrent grand et les sourcils se lèvent. Une personne effrayée à la première minute s'arrête net, retient son souffle et reste immobile, ou se penche vers le sol, comme si elle essayait instinctivement de passer inaperçue. Le cœur bat rapidement, frappant les côtes avec force, bien qu'il soit extrêmement douteux qu'il ait travaillé plus intensément que d'habitude, envoyant un flux sanguin plus important que d'habitude à toutes les parties du corps, car la peau pâlit instantanément, comme avant le début d'un évanouissement. On peut voir que la sensation de peur intense a un effet significatif sur la peau, en remarquant l'étonnante sudation instantanée. Cette transpiration est d'autant plus remarquable que la surface de la peau est froide (d'où l'expression : sueur froide), alors que la surface de la peau est chaude lors de la transpiration normale des glandes sudoripares. Les poils de la peau se dressent et les muscles commencent à trembler. En relation avec la violation de l'ordre normal dans l'activité du cœur, la respiration devient rapide. Les glandes salivaires cessent de fonctionner correctement, la bouche s'assèche et s'ouvre et se referme souvent. J'ai aussi remarqué qu'avec une légère frayeur il y a une forte envie de bâiller. L'un des symptômes les plus caractéristiques de la peur est le tremblement de tous les muscles du corps, souvent on le remarque d'abord sur les lèvres. En conséquence, et également en raison de la sécheresse de la bouche, la voix devient rauque, sourde et parfois disparaît complètement. «Obstupui steteruntque comae et vox faucibus haesi — je suis engourdi; mes cheveux se sont dressés, et ma voix est morte dans le larynx (lat.) «…

Lorsque la peur monte à l'agonie de la terreur, nous obtenons une nouvelle image des réactions émotionnelles. Le cœur bat complètement de façon erratique, s'arrête et s'évanouit; le visage est couvert d'une pâleur mortelle ; la respiration est difficile, les ailes des narines sont largement écartées, les lèvres bougent convulsivement, comme chez une personne qui suffoque, les joues creuses tremblent, la déglutition et l'inhalation se produisent dans la gorge, les yeux exorbités, presque pas couverts de paupières, sont fixes sur l'objet de la peur ou tournez constamment d'un côté à l'autre. « Huc illuc volvens oculos totumque pererra — Tournant d'un côté à l'autre, l'œil fait le tour du tout (lat.) ». On dit que les pupilles sont disproportionnellement dilatées. Tous les muscles se raidissent ou entrent dans des mouvements convulsifs, les poings sont alternativement serrés, puis desserrés, souvent ces mouvements sont convulsifs. Les mains sont soit étendues vers l'avant, soit peuvent couvrir la tête au hasard. M. Haguenauer a vu ce dernier geste de l'Australien apeuré. Dans d'autres cas, il y a un besoin soudain et irrésistible de fuir, ce besoin est si fort que les soldats les plus courageux peuvent être pris d'une panique soudaine (Origin of the Emotions (NY Ed.), p. 292.).

Origine des réactions émotionnelles

De quelle manière les divers objets qui évoquent l'émotion suscitent-ils en nous certaines sortes d'excitations corporelles ? Cette question n'a été soulevée que très récemment, mais des tentatives intéressantes ont été faites depuis pour y répondre.

Certaines des expressions peuvent être considérées comme une faible répétition de mouvements qui étaient autrefois (lorsqu'ils étaient encore exprimés sous une forme plus nette) bénéfiques pour l'individu. D'autres types d'expression peuvent de même être considérés comme une reproduction sous une forme faible de mouvements qui, dans d'autres conditions, étaient des compléments physiologiques nécessaires aux mouvements utiles. Un exemple de telles réactions émotionnelles est l'essoufflement pendant la colère ou la peur, qui est, pour ainsi dire, un écho organique, une reproduction incomplète de l'état où une personne devait respirer très fort lors d'un combat avec un ennemi ou dans un vol rapide. Telles sont du moins les suppositions de Spencer sur le sujet, suppositions qui ont été confirmées par d'autres scientifiques. Il a également été, à ma connaissance, le premier scientifique à suggérer que d'autres mouvements de peur et de colère pouvaient être considérés comme des vestiges de mouvements initialement utiles.

"Vivre à un degré modéré", dit-il, "les états mentaux qui accompagnent le fait d'être blessé ou de s'enfuir, c'est ressentir ce que nous appelons la peur. Expérimenter, dans une moindre mesure, les états d'esprit associés au fait de saisir une proie, de la tuer et de la manger, c'est comme vouloir saisir une proie, la tuer et la manger. Le seul langage de nos inclinations sert de preuve que les inclinations à certaines actions ne sont que les excitations psychiques naissantes associées à ces actions. Une peur forte s'exprime par un cri, un désir d'évasion, un tremblement du cœur, un tremblement - en un mot, des symptômes qui accompagnent la souffrance réelle ressentie par un objet qui nous inspire la peur. Les passions associées à la destruction, à l'anéantissement de quelque chose, s'expriment dans la tension générale du système musculaire, dans les grincements de dents, le relâchement des griffes, les yeux écarquillés et les reniflements - tout cela sont de faibles manifestations de ces actions qui accompagnent le meurtre de proies. A ces données objectives, chacun peut ajouter de nombreux faits tirés de son expérience personnelle, dont la signification est également claire. Chacun peut voir par lui-même que l'état d'esprit provoqué par la peur consiste en la représentation de certains phénomènes désagréables qui nous attendent ; et que l'état d'esprit appelé colère consiste à imaginer des actions liées à la souffrance infligée à quelqu'un.

Le principe de l'expérience dans une forme faible de réactions, utile pour nous dans une collision plus aiguë avec l'objet d'une émotion donnée, a trouvé de nombreuses applications dans l'expérience. Une caractéristique aussi petite que le fait de montrer les dents, exposant les dents supérieures, est considérée par Darwin comme quelque chose que nous avons hérité de nos ancêtres, qui avaient de grandes dents oculaires (crocs) et les montraient lorsqu'ils attaquaient l'ennemi (comme le font les chiens maintenant). De même, selon Darwin, le soulèvement des sourcils pour attirer l'attention sur quelque chose d'extérieur, l'ouverture de la bouche dans l'étonnement, sont dus à l'utilité de ces mouvements dans des cas extrêmes. Le soulèvement des sourcils est lié à l'ouverture des yeux pour mieux voir, l'ouverture de la bouche à l'écoute intense et à l'inspiration rapide de l'air, qui précède généralement la tension musculaire. Selon Spencer, l'expansion des narines dans la colère est un vestige de ces actions auxquelles nos ancêtres avaient recours, inhalant de l'air par le nez pendant la lutte, lorsque «leur bouche était remplie d'une partie du corps de l'ennemi, qu'ils capturés avec leurs dents» (!). Trembler pendant la peur, selon Mantegazza, a pour but de réchauffer le sang (!). Wundt pense que la rougeur du visage et du cou est un processus conçu pour équilibrer la pression sur le cerveau du sang affluant vers la tête en raison d'une excitation soudaine du cœur. Wundt et Darwin soutiennent que l'effusion de larmes a le même but : en provoquant un afflux de sang au visage, ils le détournent du cerveau. La contraction des muscles autour des yeux, qui dans l'enfance est destinée à protéger l'œil d'un afflux excessif de sang lors des crises de cris chez l'enfant, est conservée chez l'adulte sous la forme d'un froncement des sourcils, qui survient toujours immédiatement lorsque nous rencontrons quelque chose dans la pensée ou l'activité. désagréable ou difficile. "Depuis que l'habitude de froncer les sourcils avant chaque crise de cris ou de pleurs a été maintenue chez les enfants pendant d'innombrables générations", dit Darwin, "elle a été fortement associée à un sentiment d'apparition de quelque chose de désastreux ou de désagréable. Puis, dans des conditions similaires, il est apparu à l'âge adulte, bien qu'il n'ait jamais atteint une crise de larmes. Les pleurs et les larmes que nous commençons à supprimer volontairement au début de la vie, mais la tendance à froncer les sourcils ne peut presque jamais être désapprise. Un autre principe, auquel Darwin ne rend peut-être pas justice, peut être appelé le principe de réponse similaire à des stimuli sensoriels similaires. Il existe un certain nombre d'adjectifs que nous appliquons métaphoriquement aux impressions appartenant à différentes régions sensorielles - les impressions sensorielles de chaque classe peuvent être douces, riches et durables, les sensations de toutes les classes peuvent être vives. En conséquence, Wundt et Piderith considèrent bon nombre des réactions les plus expressives aux motifs moraux comme des expressions symboliquement utilisées d'impressions gustatives. Notre attitude envers les impressions sensorielles, qui ont une analogie avec les sensations de sucré, d'amer, d'acide, s'exprime par des mouvements similaires à ceux avec lesquels nous transmettons les impressions gustatives correspondantes : , représentant une analogie avec l'expression des impressions gustatives correspondantes. Les mêmes expressions faciales similaires sont observées dans les expressions de dégoût et de contentement. L'expression du dégoût est le mouvement initial de l'éruption du vomissement ; l'expression de contentement est semblable au sourire d'une personne suçant quelque chose de sucré ou goûtant quelque chose avec ses lèvres. Le geste de déni habituel chez nous, la rotation de la tête d'un côté à l'autre autour de son axe, est un reste de ce mouvement que font habituellement les enfants pour empêcher quelque chose de désagréable d'entrer dans leur bouche, et qui peut être constamment observé. dans la pépinière. Il surgit en nous lorsque même la simple idée de quelque chose de défavorable est un stimulant. De même, le hochement de tête affirmatif équivaut à se pencher pour manger. Chez les femmes, l'analogie entre les mouvements, très certainement initialement associés à l'odorat et à l'expression du mépris et de l'antipathie morale et sociale, est si évidente qu'elle n'appelle pas d'explication. Dans la surprise et la peur, nous clignons des yeux, même s'il n'y a aucun danger pour nos yeux ; détourner un instant les yeux peut servir de symptôme assez fiable que notre offre n'était pas du goût de cette personne et on s'attend à ce que nous soyons refusés. Ces exemples suffiront à montrer que de tels mouvements sont expressifs par analogie. Mais si certaines de nos réactions émotionnelles peuvent être expliquées à l'aide des deux principes que nous avons indiqués (et le lecteur a probablement déjà eu l'occasion de voir combien l'explication de très nombreux cas est problématique et artificielle), alors il reste encore beaucoup les réactions émotionnelles qui ne le sont pas du tout ne peuvent pas être expliquées et doivent être considérées par nous à l'heure actuelle comme des réactions purement idiopathiques à des stimuli externes. Il s'agit notamment de: phénomènes particuliers survenant dans les viscères et les glandes internes, sécheresse de la bouche, diarrhée et vomissements avec grande peur, excrétion abondante d'urine lorsque le sang est excité et contraction de la vessie avec peur, bâillement en attendant, sensation de « une boule dans la gorge» avec une grande tristesse, des chatouillements dans la gorge et une déglutition accrue dans des situations difficiles, «un chagrin» dans la peur, une transpiration locale et générale froide et chaude de la peau, une rougeur de la peau, ainsi que certains autres symptômes, qui, bien qu'elles existent, ne sont probablement pas encore clairement distinguées parmi d'autres et n'ont pas encore reçu de nom particulier. D'après Spencer et Mantegazza, le tremblement observé non seulement avec la peur, mais aussi avec beaucoup d'autres excitations, est un phénomène purement pathologique. Ce sont d'autres symptômes forts de l'horreur - ils sont nocifs pour l'être qui les vit. Dans un organisme aussi complexe que le système nerveux, il doit y avoir de nombreuses réactions accidentelles ; ces réactions n'ont pas pu se développer de manière complètement indépendante en raison de la simple utilité qu'elles pouvaient apporter à l'organisme.