Le terme « fétichisme » vient du portugais épeler ce qui signifie artificiel, sort, sort. Il apparaît dans la langue française au XIXème siècle sous l'impulsion de De Brosses¹. Intrigué par ces objets vénérés par les peuples africains, appelés fétiches, il invente le terme pour qualifier le culte :

« Je demande qu'il me soit permis d'employer habituellement cette expression, et bien que dans son sens propre elle se rapporte en particulier à la croyance des nègres d'Afrique, je préviens d'avance que j'ai aussi l'intention de m'en servir. parlant de toute autre nation quelconque dans laquelle les objets de culte sont des animaux ou des êtres inanimés qui sont divinisés ; même en parlant parfois de certains peuples pour lesquels les objets de ce genre sont moins des Dieux proprement dits, que des choses douées d'une vertu divine, oracles, amulettes et talismans conservateurs. " .

Au tout début du XNUMXe siècle, le terme « fétichiste » ne désigne plus l'adepte d'une religion primitive, mais d'un "Perversion" moderne, au sens d'anomalie, d'aberration sexuelle. La nouvelle acception du terme est fulgurante, témoignant là d'un incontestable besoin sémantique. L'usage d'un « objet » détourné vers un but sexuel était décrit depuis longtemps mais n'avait jusqu'alors pas été directement nommé. 

Classé comme trouble de la préférence sexuelle dans la Classification statistique internationale des maladies et problèmes de santé connexes, le « fétichisme » se situe entre le « sadomasochisme » et l'exhibitionnisme. Il se caractérise par la prédilection prononcée pour une partie du corps de l'autre, pour des qualités physiques ou mentales ou pour des objets sans vie, souvent des vêtements. Voici une liste des objets les plus courants :

– La poitrine, le nez, les mains, les nattes ;

– couleur des cheveux, corpulence, infirmité, odeur ;

– Mouchoirs, chaussures, bonnet de nuit, crêpes de deuil ;

– Pieds, bouche, uniforme, etc.

– Un type de matière : cuir, latex, fourrure.

Ces objets éveilleraient, par association, de puissantes représentations de la personnalité et accentueraient la puissance de la sensation de plaisir sexuel ressentie.

Tout le monde est « plus ou moins fétichiste » en amour selon Binet. Il distingue ainsi le « petit fétichisme » du « grand fétichisme », qui serait pathologique.

Le caractère pathologique commencerait quand « l'amour de tout détail » prédomine au point d'effacer tous les autres. Max Déssoir sommes: " l'amour normal nous semble une symphonie composée de sons de toutes sortes. Elle résulte des excitations les plus diverses. Il est pour ainsi dire polythéiste. Le fétichiste ne connaît que le timbre d'un seul instrument ; il est constitué par une excitation déterminée, il est monothéiste. »

Trois caractères sont utilisés pour passer au fétichisme pathologique :

– La fixité de la ligne fétichisée : on garde cette prédilection à vie.

– L’irrésistibilité de l’impulsion

– Le caractère exclusif de l'objet dans la satisfaction sexuelle au détriment de sa plénitude. 

Dès le début (illustré notamment par l'histoire du célèbre fétichiste du « bonnet de nuit » qui aurait surpris son père et sa mère en bonnet de nuit à l'âge de 5 ans au lit), les psychiatres ont soupçonné certaines « Impressions d'enfance Tôt pour jouer un rôle majeur dans la fixation du fétiche.

Les événements de l'enfance, surtout entre 4 et 6 ans, semblent jouer un rôle dans l'apparition de ces aberrations sexuelles. 

Le fétichisme pathologique peut être vécu avec difficulté pour la victime comme pour le partenaire qui a souvent le sentiment de ne pas être aimé dans sa totalité. Les rituels répétitifs et restrictifs exigés par les fétichistes peuvent également provoquer la fatigue du partenaire.

Pour ces raisons, certains ont recours à un traitement psychiatrique, psychothérapie ou thérapie cognitive. Cela nécessitera d'abord de parler à un médecin généraliste ou spécialiste. 

«Il n'y a pas d'être plus misérable sous le soleil qu'un fétichiste qui aspire à une botte et qui doit se contenter d'une femme entière. » Karl Kraus, Le Flambeau (Le flambeau), 5 juin 1908, p. 25, n° 256.