Taille moyenne, fourrure épaisse de couleur crème, oreilles pendantes, regard doux et intelligent, telles sont les principales caractéristiques physiques qui identifient le Golden Retriever au premier coup d'œil.

Poil : longue couleur crème plus ou moins foncée.

Taille (hauteur au garrot) : 56 à 61 cm pour les mâles et 51 à 56 cm pour les femelles.

Poids : environ 30kg.

Classement FCI : N°111.

La race Golden Retriever est née de l'attrait très particulier de la noblesse britannique pour la chasse et de son obsession de développer le chien parfait pour accompagner ses parties de chasse. Sir Dudley Marjoribanks - qui deviendra plus tard Lord Tweedmouth - a posé la pierre angulaire de l'élevage de Golden Retriever, au cours de la seconde moitié du 1980e siècle, en accouplant un jaune Wavy Coated retriever (l'ancêtre du Flat-Coat Retriever d'aujourd'hui) avec un Épagneul d'eau en tweed. Plus tard, la sélection a impliqué d'autres races telles que le Setter irlandais et le St. John's Hound (une variété de Terre-Neuve qui s'est éteinte dans les années 1903). Voilà pour l'histoire officielle, mais comme beaucoup d'autres races, elle est controversée, certains trouvant le Golden Retriever d'origine caucasienne. Le Kennel Club of England a enregistré les premiers représentants de la race en XNUMX, mais ce n'est qu'un demi-siècle plus tard que leur élevage a réellement commencé. Les premiers individus ont été importés en France dans l'entre-deux-guerres.

Le Golden Retriever est considéré comme le plus gentil des chiens. Il est vrai qu'il est extrêmement joueur, sociable et ne porte aucune agressivité en lui, tant qu'il est éduqué (et non dressé) en fonction de ses besoins, c'est-à-dire sans jamais brutalité ni impatience. Sa douceur en fait le chien de compagnie préféré des personnes handicapées (malvoyantes par exemple). Inutile de dire que c'est un compagnon idéal pour les familles avec de jeunes enfants.

Le Golden Retriever Club of America (GRCA) mène une vaste enquête sur la santé des chiens de cette race. Ses premiers résultats confirment ceux d'une précédente enquête datant de 1998. Environ la moitié des Golden Retrievers meurent d'un cancer. Les quatre types de cancer les plus courants sont l'hémangiosarcome (25 % des décès), le lymphome (11 % des décès), l'ostéosarcome (4 % des décès) et le mastocytome. (1) (2)

Selon la même enquête, le nombre de Golden Retrievers vivant au-delà de 10 ans est plus élevé que le nombre de moins de cet âge. L'étude de 1998-1999 a trouvé une durée de vie moyenne de 11,3 ans pour les femmes et de 10,7 ans pour les hommes.

La prévalence de la dysplasie du coude et de la hanche est également plus élevée dans cette race que dans la population canine générale, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de sa taille. LES'Fondation orthopédique pour animaux estime que 20 % seraient touchés par une dysplasie de la hanche et 12 % du coude. (3)

Hypothyroïdie, cataracte, épilepsie… et d'autres affections très courantes chez le chien concernent également le Golden Retriever.

Le Golden Retriever est un chien de chasse qui aime les longues promenades dans la nature et la natation. La vie à la campagne est faite pour lui. Cependant, son tempérament et son intelligence lui permettent de s'adapter au milieu urbain. Il appartient alors à son maître de prendre scrupuleusement en considération ses instincts de chien de chasse et son appétit pour la dépense physique.