C'est un chien de taille moyenne, au corps robuste et musclé, ni chétif ni gras, aux oreilles tombantes et aux yeux foncés, bruns ou noisette.

Poil : courte et dense, de couleur noire, jaune ou brune.

Taille (hauteur au garrot) : 53 à 59 cm pour les mâles et 51 à 58 cm pour les femelles.

Poids : de 25 à 30 kg.

Classement FCI : N°122.

Selon la légende, le Labrador est le résultat de l'union d'une loutre avec un chien de Terre-Neuve, quelque part sur cette île au large des côtes de la province du Labrador, Canada. Il aurait en fait pour ancêtre le chien de Saint-Jean (capitale de Terre-Neuve) qui partait en mer pour aider les pêcheurs et n'hésitait pas à sauter dans la mer glacée pour ramener le poisson et le matériel passé. à bord. Les pêcheurs le rapportèrent en Angleterre au début du 1903ème siècle et aussitôt l'aristocratie anglaise vit en ce chien des qualités à exploiter pour la chasse. De multiples croisements ont été effectués avec des chiens de chasse locaux au cours de ce siècle et le British Kennel Club a reconnu la race ainsi créée en 1911. La fondation du French Labrador Club a suivi peu de temps en XNUMX.

Son tempérament calme, amical, loyal et énergique est légendaire. Le Labrador est patient avec les humains, jeunes et vieux. Il est intelligent, attentif et désireux d'apprendre et de servir. Ces qualités font de lui un chien de travail capable d'assister les personnes handicapées (malvoyantes par exemple), de participer aux opérations de secours (avalanche ou fouille de gravats) et de police grâce à son odorat très développé.

Cette race ne présente pas de problème de santé majeur qui lui est propre. L'espérance de vie du Labrador mesurée par différentes études varie de 10 à 12 ans. Dans une vaste enquête auprès de près de 7 labradors, le British Kennel Club a enregistré une durée de vie moyenne de 000 ans et 10 mois et un âge médian au décès de 3 ans (ce qui signifie que la moitié des chiens vivaient au-delà de cet âge). (11) Selon la même étude, les deux tiers des chiens n'avaient aucune maladie et leur principale cause de décès était la vieillesse, devant le cancer et les maladies cardiaques. La maladie la plus courante était le lipome, une tumeur graisseuse bénigne, généralement située juste sous la peau dans l'estomac et les cuisses, suivie de l'arthrose, de la dysplasie du coude, des affections cutanées et de la dysplasie de la hanche. .

12% des labradors aux États-Unis souffrent de dysplasie de la hanche, qui touche particulièrement les grandes races de chiens, estime leOrthopédique Fondation pour les animaux. D'autres affections orthopédiques héréditaires sont observées, telles que la dysplasie du coude et la luxation de la rotule. (2)

Le Labrador Retriever Club de Grande-Bretagne est particulièrement préoccupé par l'augmentation de la prévalence de certains cancers de la peau dans la race et cherche à identifier les mutations génétiques héréditaires en cause : Mastocytomes (la tumeur cutanée la plus fréquente, dont l'agressivité est très variable, de légère à très agressif), mélanome (plus rare) et sarcomes des tissus mous (ou sarcomes anaplasiques). Toutes ces tumeurs sont traitées par chirurgie excisionnelle pour enlever la tumeur. Elle est associée à une chimiothérapie/radiothérapie lorsqu'une résection totale n'est pas possible.

Pour avoir un Labrador en bonne santé physique et mentale, il faut un jardin (clôturé) dans lequel il puisse passer plusieurs heures par jour. Ce chien est cependant suffisamment intelligent pour s'adapter à la vie citadine (son maître devra alors trouver un parc près de chez lui). Fidèle à ses origines, le Labrador adore nager et renifler dans l'eau. Ce chien est très réceptif à l'éducation et au dressage.