La myxomatose est une maladie majeure du lapin pour laquelle il n'existe aucun remède. Son taux de mortalité est élevé. Il existe un vaccin pour protéger les lapins domestiques. 

Définition

La myxomatose est une maladie du lapin causée par le virus du myxome (famille des poxviridae). 

Cette maladie est caractérisée par des tumeurs sur le visage et les membres des lapins. Elle se transmet principalement par piqûre de moustique ou de puce. Cependant, le virus peut être transmis par contact avec des animaux infectés ou des objets contaminés. 

La myxomatose ne peut pas être transmise à d'autres animaux ou à l'homme. 

Elle fait partie de la liste des maladies à déclaration obligatoire par l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE).

Causes 

Le virus de la myxomatose est originaire d'Amérique du Sud où il infecte les lapins sauvages. Ce virus a été introduit volontairement en France en 1952 (par un médecin pour chasser les lapins de sa propriété) d'où il s'est propagé en Europe. Entre 1952 et 1955, 90 à 98 % des lapins sauvages sont morts de myxomatose en France. 

Le virus de la myxomatose a également été délibérément introduit en Australie en 1950 pour contrôler la prolifération des lapins, une espèce non indigène.

Diagnostique 

Le diagnostic de myxomatose est posé sur l'observation des signes cliniques. Un test sérologique peut être réalisé. 

Les personnes concernées 

La myxomatose affecte les lapins sauvages et domestiques. La myxomatose reste l'une des principales causes de mortalité chez le lapin sauvage.

Les facteurs de risque

Les insectes piqueurs (puces, tiques, moustiques) sont particulièrement présents en été et en automne. La majorité des cas de myxomatose se développent donc de juillet à septembre. 

Nodules cutanés et œdèmes…

La myxomatose est généralement caractérisée par de nombreux myxomes volumineux (tumeurs de la peau) et un œdème (gonflement) des organes génitaux et de la tête. Ils sont souvent accompagnés de lésions au niveau des oreilles. 

Puis conjonctivite aiguë et infections bactériennes 

Si le lapin n'est pas mort au cours du premier stade de la myxomatose, une conjonctivite aiguë a parfois entraîné la cécité. Le lapin devient apathique, a de la fièvre et perd l'appétit. Le système immunitaire s'affaiblit et des infections opportunistes secondaires apparaissent, notamment des pneumonies. 

La mort survient dans les deux semaines, parfois dans les 48 heures chez les lapins faibles ou ceux affectés par des souches virulentes. Certains lapins survivent mais ils ont souvent des séquelles. 

Il n'y a pas de traitement pour la myxomatose. Les symptômes peuvent être traités (conjonctivite, nodules infectés, infection des poumons, etc.). Des soins de support peuvent être mis en place : réhydratation, gavage, relance du transit, etc.

Myxomatose : des solutions naturelles 

La myxolisine, une solution buvable homéopathique, donnerait de bons résultats. Ce traitement est utilisé par certains éleveurs de lapins. 

En prévention de la myxomatose, il est recommandé de vacciner vos lapins de compagnie. La première injection du vaccin contre la myxomatose est administrée à l'âge de 6 semaines. Une injection de rappel a lieu un mois plus tard. Ensuite, une injection de rappel doit être faite une fois par an (vaccin contre la myxomatose et la maladie hémorragique. Le vaccin contre la myxomatose n'empêche pas toujours le lapin d'avoir la myxomatose mais il diminue la gravité des symptômes et la mortalité. .