Il y a quelques années, nous n'avons pas trouvé les aliments biologiques que dans certains magasins d'aliments naturels et le choix offert était assez limité. Aujourd'hui, les canaux de distribution sont organisés. Plusieurs grandes chaînes deépicerie ont des sections de produits certifiés biologiques : fruits et légumes frais, céréales, farine, œufs, lait et produits laitiers, ainsi qu'une gamme de produits transformés allant des pâtes et biscuits aux boissons au soja. Le marché de la viande se développe plus lentement. Mais on trouve, chez certains bouchers, poulet, bœuf, veau ou porc, parfois saucisses, le plus souvent sous forme congelée. Certains poissonniers offrent également des poissons d'élevage certifiés biologiques.

A côté des grands réseaux de distribution, des petits réseaux de vente directe, du producteur au consommateur, se sont constitués. Les gens se déplacent vers le ferme, lorsque cela est possible, d'obtenir les aliments biologiques qui y sont produits. Ils peuvent également recevoir, par l'intermédiaire d'un producteur de leur région, un panier bio, livré chaque semaine en point relais près de chez eux. C'est ce qu'on appelle « l'agriculture soutenue par la communauté (ASC) ».

Le panier bio contient généralement des produits cultivés par le producteur, auxquels s'ajoutent produits locaux et importé. Le contenu varie tout au long de la saison, en fonction des variétés disponibles et des prix. Le coût de l'abonnement est généralement divisé en 2 ou 3 versements. Alors tout le monde y gagne. Le producteur a de l'argent au moment des semis et il est sûr de trouver preneur pour ses futures récoltes. Le consommateur bénéficie d'un approvisionnement de à la main à un bon prix car il n'y a pas d'intermédiaires.

Participer à un réseau d'ASC, c'est aussi acheter des aliments majoritairement produits localement, ce qui permet de réduire l'empreinte écologique en minimisant les longs trajets que font les aliments avant d'arriver dans les rayons des grandes épiceries (voir encadré ci-dessous).

Au Québec, l'organisme Équiterre met en relation producteurs et consommateurs intéressés à participer aux programmes de l'ASC.¹. Le réseau ASC d'Équiterre comprend 115 " agriculteurs familiaux Qui offrent le fruit de leur récolte ou de leur élevage à près de 10 citoyens. De plus, 800 autres offrent des produits qui peuvent être ajoutés dans des commandes supplémentaires (ex. : miel, produits de la pomme, fromages, etc.). Près de 30 points de chute sont implantés dans 390 régions du Québec.

Attention à votre empreinte écologique !

« bio », est-il nécessairement synonyme d'« écologique » ? La laitue bio qui a parcouru 5 km avant de finir dans votre assiette est peut-être moins « écologique » que la laitue, cultivée industriellement, qui provient d'un producteur local. Il en va de même pour la fraise de Californie que nous achetons en janvier.

Qui dit distance, dit consommation d'énergie. Les produits de l'agriculture biologique semblent trouver preneurs surtout sur les marchés locaux. Ceci est sans doute dû au fait que ce type d'agriculture est en grande partie l'œuvre de petits producteurs.

Pas moins de 79% des légumes bio parcourent moins de 160 km de la ferme à la table selon le département américain de l'agriculture. En revanche, près de 50 % des produits animaux bio, dont les œufs et les produits laitiers, parcourent plus de 800 km.¹¹.