Bioplastique
Ce terme très flexible est actuellement utilisé pour une gamme de plastiques, y compris les plastiques à base de combustibles fossiles et d'origine biologique qui sont biodégradables, et les plastiques biosourcés qui ne sont pas biodégradables. En d'autres termes, il n'y a aucune garantie qu'un « bioplastique » sera fabriqué à partir de combustibles non toxiques et non fossiles ou qu'il se biodégradera.
plastique biodégradable
Un produit biodégradable doit, à l'aide de micro-organismes, se décomposer en matières premières naturelles sur une certaine période de temps. La « biodégradation » est un processus plus profond que la « destruction » ou la « décomposition ». Quand ils disent que le plastique "se décompose", en réalité, il ne s'agit que de petits morceaux de plastique. Il n'y a pas de norme généralement acceptée pour étiqueter un produit comme "biodégradable", ce qui signifie qu'il n'y a pas de moyen clair de définir ce que cela signifie, et donc les fabricants l'appliquent de manière incohérente.
suppléments
Produits chimiques ajoutés lors de la fabrication de produits en plastique pour les rendre plus solides, plus sûrs, plus flexibles et un certain nombre d'autres caractéristiques souhaitables. Les additifs courants comprennent les hydrofuges, les retardateurs de flamme, les épaississants, les adoucissants, les pigments et les agents de durcissement UV. Certains de ces additifs peuvent contenir des substances potentiellement toxiques.
Plastique compostable
Pour qu'un article soit compostable, il doit pouvoir se décomposer en ses éléments naturels (ou biodégradables) dans un « environnement de compostage raisonnable ». Certains plastiques sont compostables, bien que la plupart ne puissent pas être compostés dans un tas de compost ordinaire. Au lieu de cela, ils nécessitent une température beaucoup plus élevée sur une période de temps pour se décomposer complètement.
microplastiques
Les microplastiques sont des particules de plastique de moins de cinq millimètres de long. Il existe deux types de microplastiques : primaires et secondaires.
Les microplastiques primaires comprennent les granulés de résine qui sont fondus pour fabriquer des produits en plastique et les microbilles ajoutées à des produits tels que les cosmétiques, les savons et les dentifrices comme abrasifs. Les microplastiques secondaires résultent du broyage de gros produits en plastique. Les microfibres sont des brins de plastique individuels qui sont tissés ensemble pour fabriquer des tissus tels que le polyester, le nylon, l'acrylique, etc. Lorsqu'elles sont portées et lavées, les microfibres pénètrent dans l'air et l'eau.
Traitement à flux unique
Un système dans lequel toutes les matières recyclables – journaux, carton, plastique, métal, verre – sont placées dans un seul bac de recyclage. Les déchets secondaires sont triés au centre de recyclage par des machines et à la main, et non par les propriétaires. Cette approche a des avantages et des inconvénients. Les partisans affirment que le recyclage à flux unique augmente la participation du public au recyclage, mais les opposants affirment qu'il entraîne davantage de pollution car une partie des matériaux recyclables finit dans les décharges et est plus coûteuse.
Plastiques jetables
Les produits en plastique destinés à être utilisés une seule fois, tels que les sacs d'épicerie minces et les emballages en film qui scellent tout, des aliments aux jouets. Environ 40 % de tous les plastiques non fibreux sont utilisés pour l'emballage. Les écologistes tentent de convaincre les gens de réduire les plastiques à usage unique et d'opter plutôt pour des articles à usages multiples plus durables comme des bouteilles en métal ou des sacs en coton.
courants circulaires océaniques
Il existe cinq principaux courants circulaires sur Terre, qui sont de grands systèmes de courants océaniques rotatifs créés par les vents et les marées : les courants circulaires du Pacifique Nord et Sud, les courants circulaires de l'Atlantique Nord et Sud et le courant circulaire de l'océan Indien. Les courants circulaires collectent et concentrent les débris marins dans de vastes zones de débris. Tous les gyres majeurs ont maintenant des plaques de débris, et de nouvelles plaques sont souvent trouvées dans des gyres plus petits.
patchs de déchets océaniques
En raison de l'action des courants océaniques, les débris marins s'accumulent souvent dans les courants circulaires océaniques, formant ce que l'on appelle des plaques de débris. Dans les plus grands courants circulaires, ces patchs peuvent couvrir un million de kilomètres carrés. La majeure partie du matériau qui compose ces spots est en plastique. L'une des plus grandes concentrations de débris marins s'appelle le Great Pacific Garbage Patch et se situe entre la Californie et Hawaï dans l'océan Pacifique Nord.
polymères
Les plastiques, également appelés polymères, sont fabriqués en assemblant de petits blocs ou des cellules unitaires. Ces blocs que les chimistes appellent monomères sont constitués de groupes d'atomes dérivés de produits naturels ou de la synthèse de produits chimiques primaires à partir de pétrole, de gaz naturel ou de charbon. Pour certains plastiques, comme le polyéthylène, un seul atome de carbone et deux atomes d'hydrogène peuvent être une unité répétitive. Pour d'autres plastiques, tels que le nylon, l'unité répétitive peut comprendre 38 atomes ou plus. Une fois assemblées, les chaînes monomères sont solides, légères et durables, ce qui les rend si utiles à la maison – et si problématiques lorsqu'elles sont jetées avec négligence.
TAPOTER
Le PET, ou polyéthylène téréphtalate, est l'un des types de polymères ou de plastiques les plus largement utilisés. C'est un plastique transparent, résistant et léger appartenant à la famille des polyesters. Il est utilisé pour fabriquer des articles ménagers courants.