Tout au long de la vie, nous devenons souvent victimes de stéréotypes liés à l'âge. Parfois trop jeunes, parfois trop mûrs… Ces discriminations affectent surtout la santé morale et physique des personnes âgées. En raison de l'âgisme, il leur est plus difficile de se réaliser et les jugements stéréotypés des autres réduisent le cercle de la communication. Mais après tout, nous atteignons tous tôt ou tard la vieillesse…
discrimination habituelle
« Je perds ma marchandise. C'est l'heure de la chirurgie plastique », m'a dit un ami avec un sourire triste. Vlada a 50 ans et, selon ses propres termes, « travaille avec son visage ». En effet, il anime des sessions de formation pour les employés de grandes entreprises. Elle a deux formations supérieures, une vision large, une riche expérience et un don pour le travail avec les gens. Mais elle a aussi des rides mimiques sur son visage et des cheveux gris dans ses cheveux élégamment coupés.
La direction estime qu'en tant qu'entraîneur, elle doit être jeune et attirante, sinon le public «ne la prendra pas au sérieux». Vlada aime son travail et a peur de se retrouver sans argent, alors elle est prête, contre son gré, à passer sous le couteau, pour ne pas perdre sa "présentation".
Il s'agit d'un exemple typique d'âgisme, c'est-à-dire de discrimination fondée sur l'âge. Des études montrent qu'il est encore plus répandu que le sexisme et le racisme. Si vous regardez les offres d'emploi, vous remarquerez probablement qu'en règle générale, les entreprises recherchent des employés de moins de 45 ans.
« La pensée stéréotypée aide à simplifier l'image du monde. Mais souvent, les préjugés interfèrent avec la perception adéquate des autres. Par exemple, la plupart des employeurs indiquent des restrictions d'âge dans les postes vacants en raison du stéréotype d'un mauvais apprentissage après 45 ans », commente un spécialiste dans le domaine de la gérontologie et de la gériatrie, le professeur Andrey Ilnitsky.
En raison de l'influence de l'âgisme, certains médecins ne proposent pas aux patients âgés de suivre une thérapie, associant la maladie à l'âge. Et les conditions de santé telles que la démence sont considérées à tort comme des effets secondaires du vieillissement normal, dit l'expert.
Sans issue?
« L'image de l'éternelle jeunesse est cultivée dans la société. Les attributs de la maturité, tels que les cheveux gris et les rides, sont généralement cachés. Nos préjugés sont également influencés par l'attitude généralement négative vis-à-vis de l'âge de la retraite. Selon les sondages, les Russes associent le vieillissement à la pauvreté, à la maladie et à la solitude.
Nous sommes donc dans une impasse. D'une part, les personnes âgées ne mènent pas une vie bien remplie en raison d'une attitude biaisée à leur égard. D'autre part, une telle pensée stéréotypée dans la société est renforcée du fait que la plupart des gens cessent de mener une vie sociale active avec l'âge », note Andrey Ilnitsky.
Une bonne raison de lutter contre l'âgisme
La vie est implacable. L'élixir de jeunesse éternelle n'a pas encore été inventé. Et tous ceux qui aujourd'hui licencient les employés de plus de 50 ans, appellent dédaigneusement les retraités « penny », les écoutent avec un détachement poli ou communiquent comme des enfants déraisonnables (« OK, boomer ! »), après un certain temps, ils entreront eux-mêmes dans cet âge.
Voudront-ils que les gens « oublient » leur expérience, leurs compétences et leurs qualités spirituelles, en voyant les cheveux gris et les rides ? Aimeront-ils qu'eux-mêmes commencent à être limités, exclus de la vie sociale, ou considérés comme faibles et incompétents ?
« L'infantilisation des personnes âgées entraîne une baisse de l'estime de soi. Cela augmente le risque de dépression et d'isolement social. En conséquence, les retraités acceptent le stéréotype et se voient comme la société les voit. Les personnes âgées qui perçoivent négativement leur vieillissement se remettent moins bien d'un handicap et vivent en moyenne sept ans de moins que les personnes ayant une attitude positive envers leurs années », explique Andrey Ilnitsky.
L'âgisme est peut-être la seule forme de discrimination dont le « persécuteur » est sûr de devenir la « victime » (s'il vit jusqu'à un âge avancé). Cela signifie que ceux qui ont maintenant 20 et 30 ans devraient être plus activement impliqués dans la lutte contre l'âgisme. Et puis, peut-être, plus près de 50, ils n'auront plus à se soucier de la « présentation ».
Faire face seul à des préjugés profondément enracinés est assez difficile, estime l'expert. Pour lutter contre l'âgisme, nous devons repenser ce qu'est le vieillissement. Dans les pays progressistes, le mouvement anti-âge est activement promu, prouvant que la vieillesse n'est pas une période terrible de la vie.
Selon les prévisions de l'ONU, dans trois décennies, il y aura deux fois plus de personnes âgées de plus de 60 ans sur notre planète qu'aujourd'hui. Et ce ne sont que ceux qui ont aujourd'hui la possibilité d'influencer l'évolution de l'opinion publique et d'améliorer ainsi leur propre avenir.