La cloison nasale, ou cloison nasale, est cette paroi verticale qui sépare les deux cavités nasales s'ouvrant sur les narines. Composé d'un squelette ostéocartilagineux, il peut être le siège d'une déviation ou d'une perforation, avec un impact sur l'intégrité des fosses nasales et la qualité de la respiration.

Le nez est composé de différentes structures : l'os propre du nez, la partie la plus dure en haut du nez, le cartilage qui forme la partie inférieure du nez et le tissu fibreux dans les narines. A l'intérieur, le nez est divisé en deux cavités nasales séparées par la cloison nasale, également appelée cloison. Cette cloison nasale est formée d'une partie postérieure osseuse et d'une partie antérieure cartilagineuse, et est recouverte d'une muqueuse. C'est une zone richement vascularisée.

La cloison nasale sépare symétriquement les deux cavités nasales, assurant ainsi une bonne circulation de l'air inspiré et expiré. Il a également un rôle de soutien pour le nez.

Déviation de la cloison nasale

Près de 80 % des adultes présentent un certain degré de déviation de la cloison nasale, le plus souvent asymptomatique. Parfois, cependant, cette déviation peut entraîner des complications médicales et/ou esthétiques :

• obstruction nasale pouvant entraîner des difficultés respiratoires, ronflements, syndrome d'apnées obstructives du sommeil (SAOS) ;
• respiration buccale pour compenser. Cette respiration buccale peut à son tour entraîner un dessèchement des muqueuses nasales, augmentant le risque de pathologies ORL ;
• infections des sinus ou même des oreilles dues à des sécrétions nasales stagnantes ;
• les migraines;
• inconfort esthétique lorsqu'il est associé à une déformation externe du nez.

La déviation de la cloison nasale peut être congénitale (présente à la naissance), apparaître au cours de la croissance ou être due à un traumatisme du nez (choc, choc).

Elle peut toucher uniquement la partie cartilagineuse ou encore la partie osseuse de la cloison nasale ainsi que les os du nez. Il peut concerner uniquement la partie supérieure de la cloison, avec une déviation à droite ou à gauche, ou être en forme de « s » avec une déviation en haut d'un côté, de l'autre en bas. Elle s'accompagne parfois de polypes, de petites tumeurs bénignes des fosses nasales, et d'hypertrophie des cornets, facteurs contribuant également à une mauvaise circulation de l'air dans une fosse nasale déjà rétrécie par la déviation.

Perforation de la cloison nasale

Aussi appelée perforation septale, la perforation de la cloison nasale siège le plus souvent sur la partie cartilagineuse antérieure de la cloison. De petite taille, cette perforation peut ne provoquer aucun symptôme, elle est donc parfois découverte de manière inattendue lors d'un examen nasal. Si la perforation est importante ou selon sa localisation, elle peut provoquer des sifflements respiratoires, une altération de la voix, une obstruction nasale, des signes inflammatoires, des croûtes, des saignements de nez.

La principale cause de perforation de la cloison nasale reste la chirurgie nasale, à commencer par la septoplastie. D'autres actes médicaux sont parfois impliqués : cautérisation, pose d'une sonde nasogastrique, etc. La cause peut aussi être d'origine toxique, elle est alors dominée par l'inhalation de cocaïne. Très rarement, cette perforation septale fait partie des symptômes d'une maladie générale : tuberculose, syphilis, lèpre, lupus érythémateux disséminé et granulomatose avec polyangéite.

Traitement de la cloison nasale déviée

En première intention, un traitement médicamenteux sera prescrit pour soulager les symptômes. Ce sont des sprays décongestionnants ou, en cas d'inflammation des fosses nasales, des corticoïdes ou des antihistaminiques.

Si la déviation de la cloison nasale entraîne une gêne ou des complications (difficultés respiratoires, infections fréquentes, apnée du sommeil), une septoplastie peut être réalisée. Ce traitement chirurgical consiste à remodeler et/ou enlever partiellement les parties déformées de la cloison nasale afin de la « redresser ». L'intervention, qui dure entre 30 minutes et 1 heure 30 minutes, se déroule sous anesthésie générale et généralement sous endoscopie et par voie naturelle, c'est-à-dire nasale. L'incision est endonasale, il n'y aura donc pas de cicatrice visible. Dans certains cas cependant, principalement lorsque les écarts sont complexes, une petite incision cutanée peut être nécessaire. Minimale, elle se situera à la base du nez. La septoplastie est une chirurgie fonctionnelle, à ce titre elle peut être prise en charge par la sécurité sociale, sous certaines conditions (contrairement à la rhinoplastie qui ne peut l'être).

La septoplastie est parfois associée à une turbinoplastie pour retirer une petite partie du cornet (formation osseuse nasale recouverte de muqueuse) qui peut aggraver l'obstruction nasale. Si la déviation de la cloison nasale est associée à une déformation externe du nez, la septoplastie peut être associée à la rhinoplastie. C'est ce qu'on appelle la rhinoseptoplastie.

Traitement de la perforation septale

Après échec des soins locaux et seulement après perforation septale symptomatique, la chirurgie peut être proposée. Elle repose généralement sur la greffe de morceaux de muqueuse septale ou buccale. La pose d'un obturateur, ou bouton septal, est également possible.

Différents symptômes peuvent évoquer une déviation de la cloison nasale : congestion nasale (nez bouché, parfois unilatéralement), difficulté à respirer, respiration par la bouche pour compenser le manque de circulation d'air dans le nez, sinusite, saignement, écoulement nasal, sommeil perturbé du fait d'apnées du sommeil ou de ronflements, infections ORL, etc. Lorsqu'il est prononcé, il peut s'accompagner d'une déviation du nez visible de l'extérieur.

Face à ces symptômes, le médecin ORL examinera les voies nasales internes à l'aide d'un endoscope nasal. Un scanner facial déterminera le degré de déviation de la cloison nasale.

La perforation septale est visualisée par rhinoscopie antérieure ou nasofibroscopie.