«Parfois, il faut s'avouer vaincu pour avancer»

Je travaillais en politique et connaissais le vieux Lord Montag, membre du Parlement britannique. Je me souviens souvent de sa phrase préférée. "Les gens peuvent changer", a-t-il dit avec une lueur sournoise dans les yeux, et après une pause, il a ajouté : "Cinq pour cent et cinq minutes."

Cette pensée — bien sûr cynique — sonnait naturellement de la bouche d'un homme dans l'environnement duquel la prétention était dans l'ordre des choses. Mais quand j'ai décidé de devenir thérapeute et que j'ai commencé à pratiquer, j'ai pensé à ces mots plus d'une fois. Et s'il avait raison ? Avons-nous des illusions sur notre propre flexibilité ?

Mon expérience est : non. Je me souviens de moi dans ma jeunesse. J'ai touché à la drogue et mené une vie sauvage, j'ai eu une dépression prolongée. Maintenant ma vie a changé. En pourcentage, de 75 % au cours des cinq dernières années.

Je vois des changements chez les patients. Ils peuvent apparaître en aussi peu qu'une semaine, ou ils peuvent prendre des années. Parfois, des progrès peuvent être vus dès la première séance, et c'est une grande réussite. Mais le plus souvent, ces processus vont plus lentement. Après tout, nous essayons de courir lorsque des poids lourds sont suspendus à nos pieds. Nous n'avons pas de scie à métaux ou de clé pour les entraves, et seuls le temps et le travail acharné peuvent nous aider à nous en débarrasser. Les cinq années au cours desquelles j'ai pu repenser ma vie sont le résultat des cinq années précédentes de travail acharné sur moi-même.

Mais parfois, le changement ne vient pas. Quand je n'arrive pas à progresser avec un client, je me pose mille questions. Ai-je échoué ? Dois-je lui dire la vérité ? Je ne suis peut-être pas fait pour ce métier ? Parfois, vous voulez corriger un peu la réalité, rendre l'image plus positive : eh bien, maintenant, il voit au moins quel est le problème et où aller. Peut-être reviendra-t-il en thérapie un peu plus tard.

Mais vivre avec la vérité est toujours mieux. Et cela signifie admettre que vous ne pouvez pas toujours savoir si la thérapie fonctionnera. Et vous ne pouvez même pas comprendre pourquoi cela n'a pas fonctionné. Et les erreurs doivent être reconnues, malgré leur gravité, et ne pas essayer d'atténuer à l'aide de la rationalisation.

L'un des dictons les plus sages que j'ai jamais lu vient de l'excellent psychanalyste Donald Winnicott. Un jour, une femme vint lui demander de l'aide. Elle a écrit que son petit fils était mort, elle était désespérée et ne savait pas quoi faire. Il lui a répondu dans une courte lettre manuscrite : « Je suis désolé, mais je ne peux rien faire pour vous aider. C'est une tragédie.»

Je ne sais pas comment elle l'a pris, mais j'aime à penser qu'elle se sentait mieux. Parfois, quelqu'un doit nous rappeler la vérité : il y a des choses que nous ne pouvons pas réparer. Une bonne thérapie vous donne une chance de faire une différence. Mais cela fournit également un espace sûr où nous pouvons admettre la défaite. Cela s'applique à la fois au client et au thérapeute.

Cette idée est mieux articulée dans le programme en 12 étapes, bien qu'ils l'aient tirée de la célèbre « prière pour la paix de l'esprit » (qui l'a écrite) : « Seigneur, donne-moi la paix d'accepter ce que je ne peux pas changer, donne-moi le courage de changer ce que je peux changer, et donne-moi la sagesse de distinguer l'un de l'autre.

Peut-être que le sage vieux Lord Montag, mort d'un arrêt cardiaque, adressait ses paroles à ceux qui n'avaient jamais saisi cette distinction. Mais je pense qu'il n'avait qu'à moitié raison. Je ne veux pas me départir de l'idée que le changement est possible. Peut-être pas à 95%, mais nous sommes tout de même capables d'un changement profond et durable. Mais dès que nous comprenons que le changement est impossible, nous devons passer à une autre tâche : l'acceptation.