Le mot « végétalien » a été inventé en 1943 par Donald Watson : il a simplement abrégé le mot « végétarien ». À l'époque, la tendance dominante en Angleterre était de s'éloigner du végétarisme strict vers une alimentation plus libérale comprenant des œufs et des produits laitiers. Par conséquent, une association de végétaliens s'est formée dans le but de faire revivre les valeurs du végétarisme originel. Parallèlement au principe d'une alimentation purement végétale, les végétaliens ont cherché à respecter le droit des animaux à une vie libre et naturelle dans tous les autres domaines de leur vie : dans l'habillement, les transports, le sport, etc.
Il y a environ quinze mille ans, la chasse a été progressivement remplacée par l'agriculture et le travail manuel. Ce changement a permis à la race humaine de survivre et de mener une vie sédentaire. Cependant, la civilisation ainsi née est profondément saturée de chauvinisme des espèces, bien souvent les intérêts de certaines espèces sont privilégiés au détriment des intérêts des autres espèces. De plus, cette civilisation justifie l'exploitation et la destruction des « espèces inférieures ».
Le chauvinisme des espèces par rapport aux animaux est la même chose que le sexisme et le racisme par rapport aux personnes, c'est-à-dire la situation où les intérêts des représentants d'un groupe sont négligés au profit des intérêts des représentants d'un autre groupe sous prétexte qu'il existe des différences entre eux.
Dans le monde moderne, une exploitation à grande échelle des animaux dans les fermes est pratiquée. Pour des raisons de santé, en règle générale, la plupart des végétariens suivent des versions modifiées d'un régime à base de plantes ("lacto-ovo végétarisme"), oubliant la souffrance des animaux et de la nature.
De nombreux végétariens lacto-ovo ne se soucient pas que les veaux nouveau-nés soient immédiatement retirés de leur mère. Si le veau est un mâle, après quelques semaines ou quelques mois, sa vie se termine à l'abattoir ; si c'est une génisse, elle sera élevée en vache à lait et le cercle vicieux de la souffrance se refermera.
Afin d'atteindre pleinement l'authenticité en tant qu'êtres humains, le chauvinisme des espèces doit être reconnu comme tabou comme le cannibalisme. Nous devons cesser de traiter les animaux et la nature en général comme nos victimes. Nous devons respecter la vie des autres êtres vivants et intérioriser l'éthique du chauvinisme non spécial.
Le véganisme implique le rejet de l'utilisation de tout produit d'origine animale, non seulement alimentaire, mais aussi des produits utilisés pour la fabrication de vêtements, de médicaments et de produits d'hygiène. Les végétaliens évitent délibérément l'exploitation des animaux à des fins scientifiques, cérémonies religieuses, sports, etc.
L'agriculture végétalienne, développée dans le cadre de l'agriculture biologique moderne, fait également partie intégrante du véganisme. Une telle agriculture implique un refus de l'utilisation des produits animaux, ainsi qu'une volonté de partager la terre avec d'autres êtres vivants.
La nouvelle relation entre l'homme et les animaux vivant sur la même planète que nous devrait être basée sur le respect et la non-ingérence totale. La seule exception est lorsque les animaux menacent notre santé, notre hygiène et notre bien-être sur notre propre territoire (menace pour le lieu de résidence, les terres cultivées en agriculture biologique, etc.). Dans ce cas, il est de notre responsabilité de veiller à ne pas devenir nous-mêmes des victimes et de retirer les animaux de la zone de la manière la plus clémente possible. De plus, nous devons nous abstenir de causer de la souffrance à nos animaux de compagnie. Le danger de posséder un animal de compagnie est qu'il conduit au développement du chauvinisme des espèces et du modèle comportemental violeur-victime.
Les animaux domestiques ont joué le rôle d'animaux de compagnie pendant de nombreux siècles, leur simple présence suffit donc à nous mettre à l'aise. C'est ce sentiment de confort qui est la raison de l'exploitation de ces animaux.
Il en est de même pour les plantes. L'ancienne habitude de décorer les maisons avec des pots de fleurs et des bouquets nourrit nos émotions au prix de priver ces plantes de leur habitat naturel. De plus, nous devons prendre soin de ces plantes, ce qui, encore une fois, conduit à la formation du complexe "violeur-victime".
Le jardinier bio s'efforce de reproduire la plante en conservant les meilleures graines de sa récolte pour l'année prochaine et en vendant ou en consommant le reste des graines. Il travaille à améliorer le sol des terres cultivées, en protégeant les rivières, les lacs et les nappes phréatiques. Les plantes cultivées par lui ont un goût excellent, ne contiennent pas d'engrais chimiques et sont bonnes pour la santé.
Le principe de non-ingérence totale dans la vie du monde animal et l'absence de plantes dans nos maisons peut sembler une mesure radicale, mais il s'inscrit parfaitement dans la doctrine du chauvinisme sans espèce. Pour cette raison, un végétalien strict qui prend en compte les intérêts non seulement du règne animal, mais aussi du règne végétal, de la nature en général, est aussi appelé un éco-végétalien, afin de le distinguer de ce végétalien qui, par exemple , estime qu'il devrait s'impliquer pour sauver la rue des chats et des chiens.
Suivant le mode de vie éco-végan, bien que nous ne soyons plus directement impliqués dans l'exploitation du règne animal, nous sommes toujours dépendants des règnes minéral et végétal. Cela signifie que nous devons payer nos dettes envers la nature afin de profiter de ses fruits en toute bonne conscience.
En conclusion, l'éco-véganisme, dans lequel nous nous efforçons de minimiser les dommages environnementaux, inclut la consommation éthique, la simplicité de vie, le contrôle des naissances, une économie équitable et une vraie démocratie. Sur la base de ces valeurs, nous espérons mettre un terme à la folie que l'humanité cultive depuis quinze mille ans.