Les conséquences inconnues d'une césarienne pour l'enfant

Césarienne : risques à long terme pour l'enfant

Une étude scientifique de 2013 liée césarienne et surpoids chez l'enfant. Ce mode d'accouchement pourrait aussi être à l'origine d'autres maladies comme certaines infections respiratoires ou des troubles du système digestif. Intervention sûre, banalisée au fil des années, la césarienne a en effet des conséquences qu'il ne faut pas sous-estimer.

En France, près d'une femme sur cinq accouche par césarienne. Même si elle comporte plus de risques que l'accouchement par voie naturelle, cette intervention chirurgicale est fréquente et aujourd'hui totalement sûre. Cependant, une césarienne n'est pas un acte aussi anodin qu'on pourrait le penser.

Plusieurs œuvres de grande envergure évoquent une lien entre ce mode d'accouchement et diverses maladies chez l'enfant, telles que l'obésité, les allergies respiratoires ou les maladies inflammatoires du système digestif. Selon une étude américaine basée sur 10 enfants, les bébés nés par césarienne auraient Deux fois plus susceptible d'être en surpoids que celles nées par voie vaginale. Le risque serait encore plus grand pour les personnes nées de mères en surpoids elles-mêmes. Cette même observation avait été faite 6 mois plus tôt par la chercheuse Susanna Huh du Boston Pediatric Hospital. Le taux d'obésité à 3 ans était deux fois plus élevé chez les enfants nés par césarienne (15,7%) que chez ceux nés par voie basse (7,5%). Le surpoids n'est pas la seule conséquence possible d'une césarienne. Selon une étude présentée au dernier congrès américain d'allergologie, l'accouchement par césarienne augmente de cinq le risque d'allergie respiratoire tous les 2 ans de l'enfant.

« Le lien entre la césarienne et ces différentes pathologies infantiles est désormais certain., confirme le Pr Philippe Deruelle, gynécologue-obstétricien. Toutes ces études ont été menées sur de très grandes cohortes d'enfants. À chaque fois, les chercheurs ont fait les mêmes constatations cliniques. »

Accouchement : le rôle des bactéries dans le vagin

L'explication de ce phénomène se trouve du côté de la microbiote intestinal, plus communément appelée flore intestinale. Ce sont toutes les bactéries présentes dans le tube digestif. A la naissance, chaque individu possède un microbiote qui évoluera tout au long de la vie. Ces différentes bactéries qui colonisent notre flore intestinale sont nécessaires à notre survie.

Lors d'un accouchement vaginal, le bébé ingère les bactéries dans le vagin de la mère. La composition de son microbiote est ainsi très proche de l'environnement vaginal de la mère. Ces bactéries ont un effet protecteur sur le système immunitaire du bébé. Ils créent un terrain favorable à la colonisation par ses propres bactéries digestives. Ce n'est pas du tout le cas lors d'un accouchement par césarienne.

En d'autres termes, la flore intestinale des bébés nés par césarienne est moins riche en bonnes bactéries que celle des bébés nés par voie vaginale. La composition de son microbiote est modifiée et, avec le temps, cela influence son système immunitaire, qui devient moins protecteur contre certaines maladies digestives ou respiratoires. Il en va de même pour l'obésité. La flore intestinale des enfants nés par césarienne traiterait moins bien les aliments gras et sucrés et donc faciliterait le surpoids. Mais toutes ces hypothèses restent à confirmer.

Accouchement: les césariennes pratiques doivent être évitées

Cependant, il n'est pas question de s'alarmer. De toute évidence, la césarienne à elle seule n'est pas responsable de l'épidémie d'obésité. Autres facteurs prédisposants, comme l'IMC des parents sont également pris en compte. De plus, si la césarienne affecte le microbiote, elle peut aussi se réguler dans le temps. Enfin, dans la majorité des cas, la césarienne est justifiée par des impératifs médicaux. En 2012, la Haute Autorité de Santé a également rappelé les situations pouvant conduire à programmer une césarienne à terme. 

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