Le vertex constitue la partie supérieure du crâne, que l'on peut aussi appeler le sinciput. Le vertex est donc le sommet de la tête, la partie supérieure de la boîte crânienne, chez l'homme mais aussi chez tous les vertébrés ou même chez les arthropodes. Le vertex, également appelé calotte crânienne, est composé de quatre os chez l'homme.

Le vertex constitue, chez les vertex, y compris l'homme, ainsi que chez les insectes, le sommet du crâne. Parfois appelé calotte crânienne, le vertex est donc, en anatomie, la partie supérieure de la boîte crânienne : c'est la surface supérieure de la tête. On l'appelle aussi sinciput.

En anatomie, chez l'homme, le vertex crânien est constitué de quatre os du crâne :

• l'os frontal ;
• les deux os pariétaux ;
• l'os occipital. 

Ces os sont reliés entre eux par des sutures. La suture coronale relie les os frontaux et pariétaux, la suture sagittale est située entre les deux os pariétaux et la suture lambdoïde relie les os pariétaux et occipitaux.

Comme tout tissu osseux, le vertex contient quatre types de cellules :

• ostéoblastes;
• ostéocytes;
• cellules limitrophes;
• ostéoclastes. 

De plus, sa matrice extracellulaire est calcifiée, conférant à ce tissu son caractère solide. De plus, cela le rend opaque aux rayons X, permettant ainsi l'étude des os par radiographie.

Le vertex participe à la protection du cerveau, dans sa partie supérieure. En effet, le vertex étant un tissu osseux, donc un tissu squelettique, il a une fonction mécanique.

En effet, le tissu osseux est l'un des plus résistants de l'organisme, il est donc capable de résister aux contraintes mécaniques. C'est ainsi que le vertex joue son rôle protecteur vis-à-vis du cerveau au niveau du sommet de la tête.

Hématome extra-dural

Une pathologie affectant le vertex est constituée par l'hématome extradural, qui fait le plus souvent suite à un choc majeur entraînant la rupture d'une artère située à la surface des méninges. Cet hématome est en fait formé par une collection de sang située entre l'os du crâne et la dure-mère, ou la couche la plus externe des méninges, enveloppe qui protège le cerveau. Il s'agit donc d'un épanchement de sang entre l'un des os du crâne qui constitue le vertex et la dure-mère du cerveau.

L'hématome extra-dural localisé au vertex est rare, il ne représente qu'un faible pourcentage de tous les hématomes extra-duraux. En effet, ce type d'hématome n'affecte le vertex que dans 1 à 8 % des cas d'hématome extra-dural. Elle peut être causée par une déchirure du sinus sagittal, bien que des hématomes extraduraux du vertex d'apparition spontanée aient également été décrits dans la littérature.

L'hématome extra-dural (EDH) du vertex a des caractéristiques cliniques non spécifiques, donc la localisation clinique des lésions est complexe. Cette pathologie peut être aiguë ou chronique.

L'origine du saignement peut être liée, comme déjà évoqué, à une déchirure du sinus sagittal, mais la cause du saignement peut également être artérielle. Les symptômes les plus courants sont un mal de tête sévère, associé à des vomissements.

De plus, des cas d'EDH du vertex ont été associés à une hémiplégie, une paraplégie ou une hémiparésie. Cet hématome extra-dural du vertex reste rare.

Autres pathologies

Les autres pathologies pouvant affecter le vertex sont les pathologies osseuses, telles que les tumeurs bénignes ou malignes, la maladie de Paget ou encore les fractures, en cas de traumatisme. Les tumeurs ou pseudotumeurs de la voûte crânienne, en particulier, sont des lésions fréquemment rencontrées en pratique courante et dont la découverte est souvent fortuite. Ils sont pour la plupart bénins.

Un hématome extra-dural situé au niveau du vertex peut, selon la taille de l'hématome, l'état clinique du patient et d'autres résultats radiologiques associés, être traité chirurgicalement. Il faut faire très attention pendant la chirurgie, car une déchirure du sinus sagittal peut entraîner une perte de sang importante et même une embolie.

Les autres pathologies du vertex seront traitées soit au moyen de médicaments pour traiter la douleur, soit au moyen de la chirurgie, soit, dans le cas d'une tumeur, par la chirurgie, voire la chimiothérapie et la radiothérapie dans le cas d'une tumeur. maligne de cet os.

Le diagnostic d'un hématome extra-dural situé au niveau du vertex peut entraîner une confusion diagnostique. Une tomodensitométrie (tomodensitométrie) de la tête peut aider au diagnostic. Il faut cependant veiller à ne pas se tromper avec un artéfact ou un hématome sous-dural.

En fait, l'IRM (imagerie par résonance magnétique) est un meilleur outil de diagnostic qui peut le confirmer. Le diagnostic précoce ainsi que le traitement rapide de l'hématome extradural peuvent aider à réduire la mortalité ainsi que la morbidité liée à cette pathologie rare.

Pour le diagnostic d'autres pathologies osseuses, le tableau clinique est fréquemment associé à des outils d'imagerie afin d'identifier soit une fracture ou une fissure, soit une tumeur bénigne ou maligne, soit une maladie de Paget.

Le premier cas d'hématome du vertex extra-dural a été rapporté en 1862, par Guthrie. Quant au premier cas décrit dans la littérature scientifique pour lequel l'IRM a été utilisée dans le diagnostic d'un hématome extra-dural du vertex, il date de 1995.

Enfin, il s'est avéré que la physiopathologie d'un hématome affectant le vertex est très différente de celle des hématomes extra-duraux localisés sur d'autres sites du crâne : en effet, même une petite quantité de sang peut nécessiter une intervention chirurgicale. , lorsque l'hématome est situé dans le vertex, alors qu'en même temps, un petit hématome asymptomatique situé à d'autres endroits du crâne peut ne pas nécessiter de chirurgie.