Choisir la nourriture de ses cobayes au quotidien peut parfois sembler assez compliqué. Ce n'est pas parce que vous aimez votre cochon d'Inde que vous pouvez lui donner n'importe quoi. Bien que certains aliments humains soient sans danger pour votre cochon d'Inde, nourrir les cochons d'Inde ne consiste pas à leur donner des restes de table. Comment planifier les repas des cobayes pour s'assurer qu'ils mangent sainement sans s'ennuyer ?

Fondamentalement, les cobayes sont des herbivores. Cela signifie qu'ils ne mangent que des fruits et légumes : jamais de produits laitiers, d'œufs, de viande ou d'insectes pour ces petits animaux. Le foin frais et les légumes verts frais devraient constituer l'essentiel de l'alimentation de votre cochon d'Inde.

Il y a deux choses importantes que chaque propriétaire de cochon d'Inde doit garder à l'esprit lors du choix de la nourriture :

• Vitamine C : Les cochons d'Inde ne peuvent pas formuler leur propre vitamine C, ce qui les rend vulnérables au scorbut. Les granulés pour cochon d'Inde doivent contenir de la vitamine C pour garder votre animal en bonne santé ;
• Dents en croissance constante : les dents de cobaye poussent continuellement. Il est important de donner à votre cochon d'Inde quelque chose de fibreux à mâcher. C'est là que le foin est très important, car les granulés durs seuls ne suffisent pas.

Cela dit, il est également important de ne pas varier trop rapidement l'alimentation de votre cobaye. Si nécessaire, assurez-vous de faire une transition lorsque vous passez votre cochon d'Inde du régime de sa famille précédente ou de l'animalerie à un régime plus sain.

Vous pourriez également attraper votre cochon d'Inde en train de manger ses propres excréments, mais ne vous inquiétez pas. Les cochons d'Inde produisent en fait deux types d'excréments différents, dont l'un est sucré et nutritif, et les cochons d'Inde les réingèrent pour plus de nutriments. Les lapins font de même. L'autre type est plus dur et est produit après que la nourriture ait été digérée deux fois. Ce sont les excréments que vous retirerez lorsque vous nettoyez la cage de votre cobaye.

80% de l'alimentation de votre cochon d'Inde doit provenir du foin. Le foin d'herbe est le meilleur pour les cobayes adultes, pour l'usure des dents et pour aider à créer un système digestif sain. La luzerne est plus énergétique et plus riche en calcium, et constitue un bon complément pour les cobayes en croissance ainsi que pour les femelles gestantes ou allaitantes, mais n'est pas un bon aliment de base pour la plupart des cobayes adultes.

10 % doivent provenir de granulés secs pour cobayes. Tous les granules ne sont pas créés égaux, essayez d'en acheter qui ne sont pas trop riches en calcium, car cela peut entraîner des calculs rénaux et vésicaux. Un moyen facile de vérifier si votre cochon d'Inde a trop de calcium dans son alimentation est de faire attention aux dépôts blancs laiteux dans son urine. Les granulés commerciaux pour cochons d'Inde doivent être nourris quotidiennement. La plupart des cobayes ne mangent pas beaucoup (généralement environ 1/8 tasse par jour), et le nombre de granulés peut devoir être limité si un cobaye devient obèse.

Les 10% restants de leur alimentation proviennent de légumes et de fruits dont nous parlerons plus en détail ci-dessous.

Il est important de se rappeler que de l'eau fraîche doit être disponible ad libitum pour votre cobaye.

La vitamine C est de la plus haute importance pour les cobayes car ils sont incapables de fabriquer la leur. Sans suffisamment de vitamine C dans leur alimentation, les cobayes peuvent devenir très malades du scorbut.

Si vous donnez à votre cochon d'Inde une bonne sélection de légumes riches en vitamine C ainsi qu'un bon granulé de cochon d'Inde frais, vous pourrez probablement répondre à ses besoins.

De nombreux granulés pour cochons d'Inde ont ajouté de la vitamine C. Vous pouvez également obtenir des granulés avec une forme stabilisée de vitamine C. Mais malheureusement, la vitamine C est assez instable et se dégradera avec le temps. Conservez les granules dans un endroit frais et sombre pour préserver la vitamine C.

La meilleure façon de compléter avec un supplément de vitamine C est d'utiliser des comprimés de vitamine C. Vous pouvez acheter des comprimés spécifiques pour cobayes ou des comprimés à croquer à 100 mg (éviter les formules multivitaminées). Un quart de comprimé de 100 mg par jour est la dose correcte pour la plupart des cobayes adultes. Les comprimés de cochon d'Inde contiennent 50 mg, mais comme la vitamine C est une vitamine hydrosoluble, un petit excès de cette exigence quotidienne est facilement excrété. De nombreux cobayes prennent les comprimés comme friandise et les mangent, ou ils peuvent être écrasés et saupoudrés sur des légumes ou des granulés.

La vitamine C peut également être ajoutée à l'eau, mais cette méthode pose des problèmes. La vitamine C se décompose rapidement dans l'eau (l'apport frais doit être fait au moins quotidiennement, voire deux fois). De plus, les cobayes peuvent refuser ou réduire leur consommation d'eau enrichie de vitamine C en raison de son goût, ce qui peut entraîner d'autres problèmes de santé. Il est également très difficile de savoir si vos cobayes reçoivent suffisamment de vitamine C en utilisant cette méthode de supplémentation. Les nourrir avec une variété de légumes frais riches en vitamine C et/ou en les complétant directement avec des comprimés de vitamine C sont de meilleures options.

En plus du foin et des granulés, une variété de légumes frais (en particulier les légumes-feuilles) et certains fruits devraient être offerts quotidiennement.

Légumes à feuilles

Les légumes-feuilles devraient constituer l'essentiel de la supplémentation à base de plantes. Les fruits et autres légumes peuvent être proposés en petite quantité (attention car ils sont riches en sucres et peuvent le rendre obèse).

Vous pouvez les utiliser pour créer des liens ou comme friandises. Assurez-vous toujours de nettoyer tous les aliments frais non consommés à la fin de la journée pour éviter la moisissure ou la pourriture.

Les bons choix sont :

• autre;
• épinard ;
• feuilles de navet;
• persil;
• laitue romaine;
• feuilles de pissenlit;
• les fraises ;
• tomates ;
• le melon d'eau.

Des carottes, des fanes de carottes, des poivrons verts et rouges, des pommes, des abricots, des bananes, des myrtilles, des raisins et des oranges peuvent également être donnés.

Évitez ou limitez le chou, le brocoli, le chou-fleur, le chou vert et d'autres légumes crucifères, car ils peuvent entraîner une production de gaz dans le tube digestif. Évitez également les féculents comme les pommes de terre. Évitez la laitue iceberg car elle a très peu de valeur nutritive.

Si vous avez une source garantie sans pesticides, des mauvaises herbes, des pissenlits, du trèfle et du mouron des oiseaux peuvent également être proposés, en particulier les nouvelles pousses les plus tendres et les plus nutritives.

Tous les fruits et légumes ne sont pas sans danger pour les cobayes. Évitez de nourrir votre cochon d'Inde avec :

• avocats;
• ciboulette ;
• noix de coco ;
• seconde;
• les raisins;
• oignons ;
• raisins secs.

Ces aliments sont en fait dangereux pour de nombreux animaux, comme les chiens, les perroquets et les chats.

Évitez toujours de nourrir votre cochon d'Inde de « malbouffe » humaine sucrée ou salée, même si aucun des ingrédients n'est toxique. Étant donné que les cochons d'Inde ne peuvent pas manger d'ail ou d'oignons, une grande partie de nos plats cuisinés doit également être évitée. Il est généralement préférable de s'en tenir à nourrir votre cobaye avec du foin et des granulés de bonne qualité, et un supplément occasionnel de fruits et légumes frais.