Certains aliments sont toxiques pour les chiens. Ceci est important à savoir car ce sont, pour la plupart, des aliments très courants et totalement inoffensifs pour l'homme. Cela montre la nécessité d'éviter l'anthropomorphisme : ce qui est vrai pour vous ne l'est pas forcément pour votre chien. Voici les principaux aliments dont il faut se méfier.

Il est maintenant bien connu que le chocolat est toxique pour les chiens. Le cacao contient deux substances appartenant à la famille des méthylxanthines qui sont toxiques pour nos amis à quatre pattes : la théobromine et la caféine.

Comme pour tout poison, les signes observés dépendent de la dose ingérée. Les chocolats à cuisiner ou le chocolat noir sont plus riches en cacao et donc plus dangereux que le chocolat au lait. Quant au chocolat blanc, la teneur en cacao est souvent considérée comme trop faible pour présenter un réel danger.

Les signes apparaissent dans les heures suivant l'ingestion. Si le chien a ingéré une petite dose de chocolat, par rapport à son poids, des troubles digestifs peuvent être attendus, c'est-à-dire des vomissements ou des diarrhées. Ceux-ci peuvent également être liés à la teneur élevée en matières grasses du chocolat, ce qui peut entraîner une pancréatite aiguë. Plus la quantité de chocolat consommée est importante, plus les conséquences peuvent être graves. Il existe parfois une agitation marquée, un rythme cardiaque trop rapide (tachycardie) voire des troubles du rythme cardiaque. Dans le pire des cas, l'empoisonnement peut entraîner des convulsions et la mort de l'animal.

Ainsi, si vous constatez que votre chien a ingéré du chocolat, il est impératif de consulter un vétérinaire en urgence, au plus vite. Si le délai est suffisamment court, le vétérinaire pourra faire vomir votre chien et ainsi empêcher la digestion du chocolat et l'absorption des toxines. Une hospitalisation peut parfois être nécessaire, surtout si les symptômes sont déjà présents.

Le café contient également des méthylxanthines toxiques. Cependant, il est rare qu'un chien ingère une grande quantité de café, donc l'empoisonnement n'est pas fréquent.

Les plantes de la famille des Allium sont toxiques pour les chiens. Ces plantes à bulbes contiennent des substances qui détruisent les globules rouges. En effet, lors d'une intoxication à l'oignon ou à l'ail par exemple, les globules rouges subissent un stress oxydatif : ils sont fragilisés puis détruits au sein des vaisseaux sanguins.

Les signes observés surviennent généralement 1 à 5 jours après la consommation de la plante, crue ou cuite. Les symptômes sont principalement liés à l'anémie qui s'ensuit, qui est le manque de globules rouges. On observe alors un chien :

• fatigué et faible;
• essoufflement;
• parfois avec des gencives pâles;
• des troubles digestifs peuvent également survenir (perte d'appétit, vomissements, diarrhée).

Dans certains cas, une jaunisse peut également survenir, ainsi que des urines colorées (rouge, noire ou orange). Des effets toxiques peuvent apparaître à partir de 15 à 30g d'oignon consommé par kilo de poids corporel (soit 150g d'oignon pour un chien de 10 kg par exemple). Certaines races semblent plus sensibles à ce type de poison, comme le Shiba Inu ou l'Akita Inu par exemple.

Les raisins frais, comme les raisins secs, sont toxiques pour les chiens. La toxicité de ce fruit est encore mal connue et la substance à l'origine des troubles observés reste non identifiée. Cependant, il semble que la toxicité des raisins secs soit supérieure à celle des raisins frais. Les effets de ce fruit sont imprévisibles. Il n'y a pas de relation entre la dose ingérée et la sévérité des symptômes. Les troubles en question apparaissent dans les 24 heures et correspondent à des troubles digestifs puis à une insuffisance rénale aiguë voire à un état de choc. Le pronostic est très réservé et l'ingestion de raisins devrait motiver une hospitalisation avec infusion.

Les noix de macadamia sont toxiques chez le chien, bien que là encore, le mécanisme reste mal compris. Les signes apparaissent dans les 12 heures suivant l'ingestion. Le chien peut présenter :

• désordres digestifs;
• fièvre ;
• une faiblesse ;
• tremblements;
• perte d'équilibre;
• et des difficultés à se déplacer.

Le pronostic est cependant assez bon et les signes devraient s'améliorer dans les 24 à 48 heures. Il est tout de même conseillé de faire vomir votre chien si vous avez remarqué la consommation de noix de macadamia.

Le xylitol est un édulcorant très courant dans l'alimentation humaine, notamment dans les chewing-gums et les bonbons sans sucre, ou dans certains produits d'hygiène bucco-dentaire. C'est une substance qui provoque des intoxications très graves chez les chiens. Même à très faible dose, des symptômes peuvent être observés.

Le xylitol stimule la libération d'insuline qui diminue la quantité de sucre dans le sang. Une hypoglycémie très sévère peut donc se développer dès 30 minutes après l'ingestion et jusqu'à 12 heures après. Les signes correspondants sont une sensation de fatigue ou de faiblesse, un état comateux ou léthargique et, dans le pire des cas, des convulsions et la mort. Si ces signes sont observés, il faut donner du glucose au chien en lui donnant du miel par exemple (ou en frottant du miel sur ses gencives) puis l'emmener chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Dans un deuxième temps, le chien peut développer une insuffisance hépatique. Cela nécessite généralement une hospitalisation sur plusieurs jours et se manifeste par :

• désordres digestifs;
• troubles de la coagulation avec hématomes;
• saignement;
• et ainsi de suite