De quoi sont faites les femmes ? Des soucis de grandir et de s'éloigner des enfants, du travail aimé et moins aimé, des cigarettes et des chaussures à la mode, des cotations boursières et des relations pour une soirée, d'essayer de se trouver et d'accepter son âge. C'est en tout cas ce dont sont faites les "femmes du XXIe siècle" dans le drame du même nom de Michael Mills, nostalgique et d'une beauté déchirante.
Dorothea (Annette Bening), 55 ans, élève seule son fils adolescent, allume une cigarette après l'autre, préfère regarder Casablanca à une relation permanente. Enfant de la Grande Dépression, rêvait autrefois d'une carrière de pilote et devint la première femme architecte dans une grande entreprise. Pas mal non plus, mais ce n'est pas la vie que Dorothea imaginait autrefois. Elle essaie de ne pas se perdre dans ses réflexions : « S'inquiéter d'être heureux est le premier moyen de sombrer dans la dépression.
L'année est 1979, la scène est Santa Barbara. Elle loue des chambres dans une maison trop grande pour elle et son fils, se lie d'amitié avec les invités, amène occasionnellement des hommes chez elle, et surtout, elle se soucie de savoir comment élever un homme bon à partir de son fils, Jamie. Réalisant qu'elle ne peut pas se débrouiller toute seule (le garçon a 15 ans, ce qui signifie que des jeux de jardin dangereux et l'intérêt pour les filles sont à l'ordre du jour), il appelle Abby (Greta Gerwig) et Julie (Elle Fanning) comme alliées.
Abby a 24 ans, a les cheveux roux et un cancer du col de l'utérus. Elle regarde le monde à travers l'objectif d'un appareil photo, danse quand ça va vraiment mal, et glisse à son fils Dorothea de la littérature féministe radicale. Julie, 17 ans, fille d'un psychiatre, est accro à l'autodestruction et a besoin d'aide pas moins que Jamie. Le garçon est amoureux d'elle, ce qui ne facilite pas les choses.
C'est un dialogue intemporel sur ce que signifie être une femme. Très personnel, honnête et plein d'amour
Ce sont toutes des femmes du XXe siècle. Perdu et fort, fragile et courageux, qui a connu le besoin et a appris à se relever après les chutes. La fin des années 1970 est dans la cour, ce qui signifie que l'ère du punk va bientôt toucher à sa fin, la dépression et les guerres terribles sont derrière, devant le VIH, le réchauffement climatique, la crise de 2000 et beaucoup de changements qui sont durs imaginer.
Devant tout le monde (y compris Jamie) se trouvent des années de vie pleines de découvertes, d'essais et d'erreurs, d'expériences amères et de bonheur. Cela reste dans les coulisses, mais il est évident que Jamie, son caractère et son attitude envers le monde seront façonnés par les femmes qui l'ont côtoyé à son jeune âge. Chacun influence à sa manière — conversations, musique, propre exemple.
Le réalisateur Mike Mills n'a pas la prétention d'écrire un portrait collectif d'une femme du siècle passé. L'image de Dorothée, née en 1924, est d'autant plus éloignée de nos grands-mères et arrière-grands-mères, qui ont grandi dans des réalités différentes. Et pourtant, l'image des «Femmes du XNUMXe siècle» est universelle et compréhensible. Dans l'ensemble, c'est un dialogue intemporel sur ce que signifie être une femme, très personnelle, honnête, pleine d'amour.