Le Doberman est un chien de taille moyenne, au corps carré, fort et musclé. Il a des mâchoires puissantes et un crâne solide avec de petites oreilles dressées. D'apparence élégante et fière avec une hauteur au garrot de 68 à 72 cm pour les mâles et de 63 à 68 cm pour les femelles. Sa queue est attachée haut et dressée et son pelage est court, dur et serré. Sa robe est toujours noire ou brune. Les membres bien perpendiculaires au sol.

Le Doberman est classé par la Fédération Cynologiques Internationale parmi Pinscher et Schnauzer. (1)

Le Dobermann est originaire d'Allemagne, et tient son nom de Louis Dobermann de Apolda, un collecteur d'impôts, qui voulait un chien de taille moyenne capable d'être à la fois un bon chien de garde et un bon compagnon. C'est pour cette raison que vers 1890, il associe plusieurs races de chiens pour créer le « Doberman Pinscher ».

Depuis, les dobermans sont fréquemment utilisés comme chiens de garde et de protection de troupeau, mais aussi comme chiens policiers, ce qui leur a valu le surnom de « chien de gendarmerie ».

Durant la Seconde Guerre mondiale, ils furent utilisés comme chiens de guerre par l'armée américaine et se révélèrent particulièrement utiles lors des batailles du Pacifique et notamment sur l'île de Guam. Depuis 1994, un monument est érigé sur cette île pour honorer la mémoire des Dobermans tués lors des affrontements de l'été 1944. Il porte la mention "Toujours fidèle" : toujours fidèle.

Le Doberman Pinscher est connu pour être énergique, vigilant, courageux et obéissant. Il est prêt à tirer la sonnette d'alarme au premier signe de danger, mais il est aussi naturellement affectueux. C'est un chien particulièrement fidèle et s'attache facilement aux enfants.

Il est obéissant par nature et facile à dresser, même s'il a un fort tempérament.

Le Doberman est un chien relativement en bonne santé et, selon l'enquête sur la santé des chiens de race pure du UK Kennel Club en 2014, environ la moitié des animaux étudiés n'étaient pas affectés par une maladie. Les principales causes de décès étaient la cardiomyopathie et le cancer (type non précisé). (3)

Comme les autres chiens de race, ils sont susceptibles de développer des maladies héréditaires. Ceux-ci incluent la cardiomyopathie dilatée, la maladie de Von Willebrand, la panostite et le syndrome de Wobbler. (3-5)

Cardiomyopathie dilatée

La cardiomyopathie dilatée est une maladie du muscle cardiaque caractérisée par une augmentation de la taille du ventricule et un amincissement des parois du myocarde. A ces dommages anatomiques s'ajoutent des anomalies contractiles.

Vers l'âge de 5 à 6 ans, les premiers signes cliniques apparaissent et le chien développe une toux, une dyspnée, une anorexie, une ascite, voire une syncope.

Le diagnostic repose sur l'examen clinique et l'auscultation cardiaque. Pour visualiser les anomalies ventriculaires et constater les troubles contractiles, il est nécessaire de réaliser une radiographie pulmonaire, un ECG ou une échocardiographie.

La maladie provoque une insuffisance cardiaque gauche qui évolue ensuite vers une insuffisance cardiaque droite. Elle s'accompagne d'ascite et d'épanchement pleural. La survie dépasse rarement 6 à 24 mois après le début du traitement. (4-5)

La maladie de von Willebrand

La maladie de Von Willebrand est une maladie génétique qui affecte la coagulation du sang et plus particulièrement le facteur de Von Willebrand dont elle tire son nom. C'est la plus fréquente des anomalies héréditaires de la coagulation chez le chien.

Il en existe trois types différents (I, II et III) et les dobermans sont le plus souvent atteints du type I. C'est le plus fréquent et le moins grave. Dans ce cas, le facteur de von Willebrand est fonctionnel, mais diminué.

Les signes cliniques orientent le diagnostic : allongement du temps de cicatrisation, saignements et hémorragies digestives ou urinaires. Ensuite, des examens plus approfondis déterminent le temps de saignement, le temps de coagulation et la quantité de facteur de von Willebrand dans le sang.

Il n'existe pas de traitement définitif, mais il est possible de donner des traitements palliatifs qui varient selon le type I, II ou III. (2)

La PanosteÌ ?? ça

La panostéite est une anomalie de la prolifération des cellules osseuses appelées ostéoblastes. Elle affecte les jeunes sujets en croissance et affecte les os longs, tels que l'humérus, le radius, le cubitus et le fémur.

La maladie se manifeste par une boiterie soudaine et transitoire, changeant de localisation. Le diagnostic est délicat car l'atteinte évolue d'un membre à l'autre. La radiographie révèle des zones d'hyperossification dans la partie médiane des os et la douleur est évidente à la palpation des zones touchées.

Le traitement consiste à limiter la douleur par des anti-inflammatoires et les symptômes disparaissent naturellement avant l'âge de 18 mois.

Le syndrome de Wobbler

Le syndrome de Wobbler ou spondylomyélopathie cervicale caudale est une malformation des vertèbres cervicales qui provoque une compression de la moelle épinière. Cette pression provoque une mauvaise coordination des jambes, des chutes ou des problèmes de mobilité et des maux de dos.

La radiographie peut donner une indication de lésion de la colonne vertébrale, mais c'est la myélographie qui permet de localiser la zone de pression sur la moelle épinière. Il n'est pas possible de guérir la maladie, mais des médicaments et le port d'une minerve peuvent aider à rétablir le confort du chien.

La race a besoin d'exercices réguliers et n'a besoin que d'un minimum de toilettage pour son pelage court.